И Антон увидел себя словно со стороны – разбитое, грязное опухшее лицо, заплывшие глаза, засохшая кровь слипшиеся волосы, пропитавшиеся гнусными ароматами рабского загона. Он еще раз взглянул на отца и впервые понял, что тот был лишь немного старше его, когда ушел из жизни.
– Сколько тебе сейчас лет, сынок? – вдруг спросил Степан Скиров.
– Двадцать девять, – бросил Антон.
– Совсем большой – скоро станешь старше меня!
– Скоро я стану старше тебя, – повторил Антон и всхлипнул.
Отец положил ему руки на плечи, ободряюще улыбаясь:
– Да, сынка – ты вырос хорошим человеком. Мама наша все жаловалась, что ты слишком много читаешь, растешь рохлей и мямлей... А ты вот каким оказался!
– Отец, я хочу сказать… Не ходи на ту вечеринку у Ивановских...
– Спасибо Тошка! – печально вздохнул Скиров-старший. Я ведь знал что так примерно и закончу. Если угодно, я всю жизнь шел на ту вечеринку, и всю жизнь тот трейлер ехал прямо на меня.
Антон был поражен.
– Ты... ты тоже чувствовал?
– Существует много, чего ты не знаешь о своих отце и матери. К сожалению, ты был слишком мал, чтобы рассказать тебе некоторые важные вещи... Если бы жива была бабка Ива, то... Ладно – время почти вышло. Я был очень рад увидеть тебя... Но тебе – да и мне пора. Тем более, Нина хочет повидаться с тобой.
– Подожди, отец!!!
Но окружающее заволокло мраком, мелькнули какие-то смутные но угрожающие силуэты. Антон сначала почувствовал, как его подняло, потом услышал глухой ровный гул исполинских двигателей. Он оказался в салоне второго класса воздушного парома.
Рядом с ним на сидении устроилась молодая русоволосая дама в хорошо пошитом сиреневом костюме.
В руке она держала новенький коммуникатор и сосредоточенно изучала бегущий по экрану текст. Даже не приглядываясь, Антон знал о чем он – все внимание его матери обычно поглощали вести со скачек и боев, и прочие новости мира азартных игр.
– Тебе повезло, что нашлось свободное местечко. А то этот чертов паром всегда набит до отказа, – Нина Скирова повернулся к Антону и улыбнулся знакомой чуть грустной улыбкой.
– Это ты, мама? – невольно переспросил он.
Он кивнула. Повисла пауза. Он посмотрел на мамины часики-кулончик, прекрасные, самозаводящиеся золотые «Акбар» с усыпанной бриллиантовой пылью секундной стрелкой и механизмом ручной сборки. Было пятнадцать минут шестого – времени до аварии совсем немного...
– Знаешь, Антоша, о чем я в последнее время думала? – сообщила ему мать. О том, что мне нужно куда больше времени посвящать семье – папе и тебе. Я очень рассчитывала на этот турнир – Крокодил обязательно проиграет Тумбе. Все ставят на Крокодила – а того не понимают, что он уже выходит в тираж: ему ведь за сорок, а Тумба на двадцать фунтов тяжелее и быстр как сам Дьявол! У меня отличные шансы – верное дело! Не меньше трех сотен тысяч в джекпоте! И я думала, что можно будет мне бросить эти игры, и уехать куда-нибудь в тихий приличный город с хорошим университетом – чтобы ты со временем мог бы туда поступить. Откроем магазинчик или кафе, и заживем. Может даже, у тебя появится братик или сестричка...