После разговора с Нэнси на сердце стало немножко легче; я налил себе скотч, сел в кресло, закрыл глаза и оказался во власти прошлого…
Когда я впервые встретил Софи, то не мог отвести от нее глаз. Я стоял у окна и любовался удивительной красотой этой молодой женщины. Софи была не просто милой, симпатичной или обаятельной, она была идеальной красавицей. Самый придирчивый судья не нашел бы изъяна в ее внешности, даже если бы очень старался. Она относилась к породе женщин, при виде которых у мужчин учащается пульс и они замирают, пораженные. Для меня осталось загадкой, почему она выбрала меня. Я всегда думал, что у таких красавиц поклонником должен быть по меньшей мере Джордж Клуни.
Познакомившись с ней поближе, я за прекрасным фасадом открыл ранимую, одинокую душу, жаждущую обрести любовь и счастье любой ценой. Многие женщины отдали бы все за красоту Софи, она же не колеблясь обменяла бы свои чары на благополучие и счастливый брак. Увы, но красота, как и деньги, не гарантирует счастье, а чаще приносит беды и горе. Трагичная судьба Софи – еще один тому пример. У нее не сложились отношения не только со мной, но и с другими мужчинами, с которыми сводила ее жизнь. В свои тридцать три года она не была замужем, у нее практически не было близких друзей, она с утра до вечера работала, потом забеременела от человека, которого едва знала, и умерла во время родов. Может быть, как гений и злодейство, красота и трагедия зачастую рядом?
Вспоминая наши разговоры незадолго до ее смерти, я не мог не оценить тонкую интуицию Софи. Несмотря на то что она не посвящала меня в свои опасения и предчувствия, я стал свидетелем ее дальновидности и предусмотрительности. Только сейчас я понял, что ее настойчивое желание сделать меня опекуном Изабеллы родилось из страха и тревоги за будущее, в котором она себя не видела.
Разговор с врачами о причинах смерти Софи оказался неутешительным и снова поверг меня в хандру. Смерть при родах в современном западном мире крайне редка. Чаще всего ее причиной становятся инфекция, кровотечение, ошибки врачей, а также, очень редко, эклампсия. Софи умерла именно от эклампсии. На мой вопрос, как возникает это осложнение, врачи дали множество объяснений, включая генетику и болезнь почек. Имел ли к этому отношение рассеянный склероз, никто с уверенностью сказать не мог. Сам факт, что молодая женщина умерла от такого редкого заболевания, не давал мне покоя.
Самым тяжелым оказался разговор с отцом Софи. Сидя в маленькой уютной гостиной скромного дома, я чувствовал себя беспомощным и жалким. Я не находил нужных слов, чтобы утешить и поддержать старика, мне невыносимо было смотреть на его трясущиеся руки и заплаканные глаза, я был похож на непрошеного гостя, что явился без приглашения и не знал, как уйти.
Малышка Изабелла стала единственным лучом света среди мглы, поглотившей меня в те ненастные дни. Будучи нескольких дней от роду, эта кроха была вылитой копией своей мамы. И хотя часто внешность детей с возрастом меняется, я не сомневался, что Изабелла вырастет такой же красавицей, как Софи.
Глава 31
После предвыборной борьбы, полной эмоций и поляризующих политических дебатов, четвертого ноября американцы избрали сенатора от штата Иллинойс Барака Обаму сорок четвертым президентом Соединенных Штатов Америки. Барак Обама одержал сокрушительную победу над республиканцем Джоном Маккейном: за него проголосовали пятьдесят три процента избирателей.
Впервые в истории США афроамериканец вышел в финал президентской кампании и стал президентом. Такой сценарий еще в начале года казался многим нереальным. «Человек, отцу которого шестьдесят лет назад могли отказать в обслуживании в местном ресторане, теперь стоит перед вами и дает самую священную клятву», – сказал Обама с подиума на церемонии инаугурации.
Когда телеканалы объявили о победе Обамы, на центральной площади Нью-Йорка, Таймс-сквер, собрались тысячи людей. Молодежь скандировала предвыборные лозунги демократа: «Да, мы можем!», «Обама. Перемены!». Автомобилисты сигналили, люди обнимались, плакали, праздновали. Победу Барака Обамы встретили ликованием во многих штатах и городах США.
Я родился и вырос в Америке, давно работаю журналистом, но даже мне сложно переоценить значение президентских выборов и чувства, которые переживают простые американцы в день голосования. Мне кажется, что право голосовать за президента дарит нам ощущение собственной значимости, шанс выразить свое мнение и возможность стать частью истории.
В этот знаменательный день поздним вечером будущий президент США выступил с торжественной речью перед десятками тысяч соратников в его родном городе Чикаго, в парке Грант.
«Если кто-нибудь еще сомневался, что Америка – это страна, где все возможно, если кто-то еще задается вопросом, жива ли сегодня мечта основателей нашего государства, если кто-то не уверен в силе нашей демократии, то сегодня вечером вы им ответили. Американцы дали понять всему миру, что мы никогда не были группой индивидуалистов или объединением «красных» и «синих» штатов. Мы – Соединенные Штаты Америки, и всегда будем ими оставаться», – провозгласил Обама.
Он поблагодарил избирателей, а также свою семью за поддержку и заявил, что выбор американского народа в очередной раз подтвердил единство США. Самым трогательным в речи Обамы стало его обращение к дочкам, Саше и Малии. Он сказал, что выполнит свое обещание и подарит им щенка, который будет жить с ними в Белом Доме.
Мир с большим интересом наблюдал за американской предвыборной кампанией, и многие СМИ назвали результаты выборов революционными и необходимыми как самой Америке, так и всей планете. Париж и Лондон праздновали победу демократического кандидата с таким же размахом, как Чикаго и Нью-Йорк. В Азии же, напротив, к победе Обамы отнеслись настороженно. В Китае и Японии в политике ценят постоянство и статус-кво, а не радикальные перемены, к которым призывал Обама.
На следующий день после выборов я встретился с Престоном в его офисе, чтобы отдать ему последнюю статью и попросить отпуск.
– Майк, присаживайся. Кофе?
– С удовольствием. Пожалуйста, покрепче. До утра писал статью.
– Закончил?