Я с любопытством прочитал несколько страниц из дневника незнакомки, и снова истории из жизни Полины оказались увлекательными и занятными. Мне было интересно узнать ее мнение об Америке, прочесть откровенную, пылкую исповедь об эмиграции, я получил удовольствие от виртуального путешествия по Австралии. И еще меня не переставали удивлять отношения Полины с представителями сильного пола, будь то ее запутанный роман с Вадимом, мимолетные встречи с разными мужчинами, которые она называет легкомысленными и комфортными, или, к примеру, загадочная связь с Йоханом. Мне хотелось понять, что значили для Полины эти случайные связи. Склонность к авантюре и риску, жажда испытать и испробовать все, что считается табу, или стремление взять реванш над Вадимом?.. Но даже на работе все было далеко не однозначно: генеральный директор «домогался, не церемонясь», а некий Соловьев предлагал устроить карьеру в Лондоне в обмен на секс. Несмотря на то что я имел совсем небольшое представление о внешности Полины, у меня стало складываться впечатление, что эта женщина, несомненно, сводила с ума многих мужчин, стремилась она к тому или нет. И, возможно, довольно часто отношения осложнялись отсутствием взаимности с ее стороны.
Глава 30
Я подозрительно отношусь к звонкам, которых не жду, к звонкам, которые, может, и не звучат громче, чем обычно, но от которых сердце содрогается, словно от выстрела. К сожалению, звонок от адвоката Софи был именно таким.
– Господин Стивенсон?
– Да, слушаю вас.
– Лоренс О’Доннел, адвокат Софи Бертран. Прежде всего хочу принести вам мои соболезнования по поводу скоропостижной смерти Софи Бертран. Мне очень жаль, господин Стивенсон, – слова адвоката прозвучали как пулеметная очередь.
– Как?! Не может быть… Когда это случилось? Она попала в аварию? Несчастный случай?
– Нет. Софи Бертран умерла вчера во время родов в больнице «Сент Френсис Мемориал Хоспитал».
– Я… Простите, какое сегодня число?
– Двадцать восьмое октября, сэр. Софи Бертран умерла вчера, двадцать седьмого октября, в девять часов вечера.
– Скажите, а ее… Простите, я имел в виду…
– Понимаю, господин Стивенсон. Вы хотите спросить о ребенке Софи. Ее дочь, Изабелла Бертран, жива, врачам удалось ее спасти. Ее жизнь вне опасности, и, по оценкам врачей, она здорова, но они все же решили оставить ее на несколько дней в больнице, чтобы сделать необходимые анализы и диагностические тесты.
– Я рад, что с Изабеллой все в порядке.
– Собственно говоря, я звоню вам по поводу нее. Согласно завещанию Софи Бертран и ранее оформленным документам, вы являетесь опекуном ее дочери. Нам необходимо встретиться в самое ближайшее время, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и чтобы вы могли подписать бумаги. Самое главное, вам нужно срочно определиться, где и с кем будет жить Изабелла. Я даю вам пару дней, чтобы собраться с мыслями, а потом жду от вас звонка, – заключил адвокат и оставил меня наедине со зловещей тишиной.
В нашем мире справедливости днем с огнем не сыщешь, и только время и смерть равноправно относятся ко всем жителям планеты. Бедняки и богачи, гении и бездари, здоровые и больные, красавцы и уроды – все мы без исключения рождаемся, стареем и умираем. Смерть не щадит никого, с ней невозможно договориться. Она не берет взяток, ее не интересуют возраст и статус, ей безразличны наши планы на будущее и кого мы оставляем на земле. У нее нет правил, и точную дату свидания с ней нельзя ни предсказать, ни рассчитать. Однажды она просто приходит и забирает с собой всех, кого пожелает.
Сказать, что после разговора с адвокатом я пребывал в шоке, значит не сказать ровным счетом ничего. Я еще не успел оправиться от смерти отца, как злая старуха с косой снова перешла мне дорогу. И хотя кому-то покажется кощунством сравнивать смерти близких мне людей, я все же осмелюсь сказать, что мой отец прожил хорошую, долгую жизнь и умер, не дожив трех дней до своего восьмидесятилетия. С другой стороны, Софи ждала ребенка, ей было всего тридцать три; несмотря на серьезный диагноз, у нее, по всем законам природы и согласно статистике, будь она проклята, впереди было с большой буквы будущее. Судьба по-своему распорядилась буквами и знаками препинания: вместо запятой после тридцати трех она поставила жирную точку, а с заглавной буквы «будущее» превратила в безвозвратное прошлое.
Я не представлял, с чего начать: позвонить ли в больницу, чтобы узнать у врачей подробности внезапной смерти Софи, хотя это знание не воскресит мою подругу и не облегчит мне душу; принести ли бесполезные соболезнования отцу Софи; или позаботиться о той, кому мир только что распахнул свои объятия, – о малютке Изабелле.
Я решил, что больше всех сейчас нуждается в моей помощи новорожденная. Мне хотелось верить, что ей повезет в жизни больше, чем ее матери, хотя уже с колыбели фортуна не улыбалась Изабелле. Что прикажете делать с грудным ребенком старому холостяку? Да, я – опекун малышки, но, когда мы с Софи несколько месяцев назад оформляли документы, я рассматривал это не больше чем страховку на самый крайний случай, и даже в самом страшном сне мне не мог привидеться такой кошмарный исход. Не знаю, о чем думала Софи, когда решила выбрать меня в опекуны, ведь, учитывая мой образ жизни и отсутствие какого-либо опыта в воспитании детей, я был явно не лучшим кандидатом. Безусловно, я мог обеспечить девочку, дать ей образование, но, увы, заменить ей родителей мне было не под силу. Конечно, о том, чтобы отдать Изабеллу в приют, не могло быть и речи. Софи перевернулась бы в могиле, прими я такое решение.
Я понимал, что за несколько часов не определю дальнейшую судьбу Изабеллы и что мне предстоит еще много бессонных ночей, чтобы найти достойный выход из положения, но мне непременно нужно было придумать что-то временное, ведь через несколько дней ребенка надо забрать из больницы, и кто-то должен будет ухаживать за ним – кормить, гулять, менять памперсы.
Проще всего было бы снять небольшую квартиру и нанять няню, но я опять подумал о Софи и почувствовал, что не получил бы на это ее благословления. Кто еще мог бы мне помочь? И тут я вспомнил о своей родной сестре, чудесной матери троих детей! Вся надежда была на ангела Нэнси! Я немедленно набрал ее номер.