Глава 32
Первую неделю отпуска я провел у сестры в Атланте. После разговора с педиатром я все же решил отвезти Изабеллу к Нэнси. В сложившейся ситуации это было самое лучшее, что я мог сделать для малышки. Конечно, врач выразил беспокойство относительно поездки новорожденного ребенка, сославшись на вполне объективные причины: слабый иммунитет грудных детей, давление при взлете и посадке, акклиматизацию на новом месте. С другой стороны, он согласился со мной, что у каждого правила есть исключение и что в чрезвычайных обстоятельствах приходится действовать вопреки установленному порядку.
Я был счастлив, что Нэнси и Джеффри согласились позаботиться об Изабелле в течение трех месяцев. У них было трое своих детей, так что, в отличие от меня, они были опытными родителями. Я сомневался, следовало ли доверить уход за младенцем няне, тогда как на сестру я мог положиться полностью.
Понимая, что буду обязан Нэнси и Джеффри за их бесценную помощь до конца своих дней, я постарался сделать все, что от меня зависело, чтобы в значительной степени облегчить их хлопоты о дочке Софи. Купил все необходимое, что требовалось для малышки: кроватку, коляску, одежду, игрушки, детское питание и еще много всякой всячины, о которой не имел понятия, но, по совету сестры, приобрел. Также выписал сестре чек на солидную сумму, которая, по моим расчетам, должна была покрыть все расходы, связанные с уходом за Изабеллой. Кроме того, я предложил Нэнси оплатить домработницу или любые другие услуги, но она отказалась, пошутив, что придумает для меня настоящую «расплату», к примеру, свозить ее детвору в Диснейленд.
Несмотря на то что Изабелла хорошо перенесла полет, мы вызвали на дом врача, чтобы он осмотрел девочку и удостоверился, что с ней все нормально. Пока я гостил неделю у Нэнси, я делал все, о чем она меня просила, а также то, что сам считал необходимым: ездил за продуктами, играл и гулял с ее сыновьями, занимался домашними делами и выполнял любые поручения сестры.
Мама очень обрадовалась моему приезду. Она с первого взгляда влюбилась в крошку Изабеллу и стала опекать ее, будто малышка была ее внучкой. Разумеется, Нэнси и мама попытались как можно деликатнее еще раз расспросить об отце девочки, намекая, что мне все-таки стоит сделать ДНК-тест на установление отцовства. Я объяснил, что у Софи не было причин, чтобы скрывать от меня беременность, и, будь я действительно отцом Изабеллы, она непременно сказала бы мне об этом. Женщины неохотно согласились со мной, хотя вряд ли мои аргументы убедили их. Я чувствовал, что это не последний разговор на данную тему.
По возвращении в Сан-Франциско я получил два сообщения: одно от Мартина, который предлагал встретиться, чтобы вручить мне бутылку скотча, обещанную в качестве приза за мое «пророчество» о победе Обамы, а второе – от Роберта Миллера. Хозяин галереи сообщил, что пресловутая выставка откроется в его студии в субботу пятнадцатого ноября и что Полина подтвердила свое участие. Миллер приглашал меня на фуршет, который планировался с семи до десяти вечера. Мне вспомнились строки из какой-то старой песни: «Если счастье вдруг уходит, ты об этом не грусти: после бури солнце всходит, после ссоры встречи жди…» На самом деле я соскучился по хорошим новостям и положительным эмоциям и решил, что встреча с другом – самое лучшее лекарство для моего уставшего сердца. Мне не хотелось идти ни в бар, ни в ресторан, поэтому я пригласил Мартина к себе.
– Отличное место, старина. Прекрасный район, консьерж. Ты неплохо устроился, – расхваливал мое жилище друг, разглядывая студию.
– Да, здесь довольно уютно. Разве ты первый раз у меня в гостях? Мне казалось, что ты был у меня как-то на новогодней вечеринке.
– Нет, приятель. Здесь точно нет. Я приезжал к тебе, когда ты еще жил в Беркли.
– Даже не верится. Мне кажется, что это было сто лет назад.
– Время неумолимо.
– Ладно, давай располагайся. Что будем пить? Напитки на любой вкус: пиво, вино, водка, скотч, текила…
– А что на закуску, Майк?
– Я заказал ужин из мексиканского ресторана: фахитос с курицей и говядиной, начос, соусы и тамале. Должны привезти с минуты на минуту.
– Отлично, – одобрил мой выбор Мартин. – Тогда сам бог велел текилу!
Как только я принес текилу и лайм, в дверь позвонили. Заказ из ресторана доставили в самое походящее время. Мы с другом устроились за барной стойкой и приступили к ужину.
– Супер, Майк. Ты отличный повар, – рассмеялся Мартин. – Предлагаю выпить за твое журналистское чутье и нового президента. Будь здоров!
– Спасибо. И ты тоже.
– Хорошо сидим, приятель. Но я смотрю, ты опять какой-то хмурый. Давай рассказывай, что на сей раз случилось.