На самом деле ледник – не просто красивая глыба льда, застывшая навеки, как лава вулкана, он – живой! Можно часами сидеть, слушая грозные речи великана и наблюдая за его шоу. Когда стоишь рядом, то постоянно слышишь треск и грохот. Время от времени огромные куски льда откалываются и падают в озеро, вызывая фейерверк брызг и оставляя за собой громкое эхо.
Водопады Игуасу – не самые высокие или широкие, но для меня – самые красивые и величественные. Особую привлекательность им придают окружающие их тропики, созданные будто специально, чтобы подчеркнуть их великолепие. По периметру водопадов расположена разветвленная сеть дорожек, мостиков и подиумов, позволяющая с близкого расстояния любоваться фантастической водной феерией. Яркое солнце, грохочущая искрящаяся вода, вспыхивающие в небе радуги – это зрелище завораживает и вызывает беспредельный восторг. Можно часами стоять на площадках, наблюдая спектакль, который разыгрывает природа.
Одно из самых захватывающих развлечений – поездка на моторной лодке к подножию водопадов. Острые ощущения и всплеск адреналина гарантированы! Во время экскурсии лодка проходит под водопадами и позволяет воочию ощутить всесокрушающую силу воды. Миллионы водяных брызг летят в глаза, нос, и на мгновение невозможно ни смотреть, ни дышать. Визг, смех, ликование. Лодка делает глубокий вираж и несется к следующему потоку. Сделав несколько кругов у подножия водопада, лодка разворачивается и уходит от сверкающего и грохочущего чуда вниз по реке.
Жемчужина южноамериканского континента, Пантанал[14], буквально кишит живыми созданиями! Здесь водятся насекомые размером с птицу, птицы размером с ребенка и грызуны размером со свинью. Кого только не встретишь в этих местах: муравьеды, ленивцы, тапиры, броненосцы, капибары, гигантские выдры, кайманы, обезьяны, попугаи, туканы, ящерицы! Мне особенно запомнились необыкновенно красивые и забавные гиацинтовые ара. Видеть этих красавцев в полете – настоящее удовольствие! Игривые обезьяны, так грациозно прыгающие по деревьям, что создается ощущение, будто они летают, просто очаровали меня. И, конечно, невозможно забыть разговорчивого тукана с ярко-оранжевым гигантским клювом и великолепного ябиру – белоснежного аиста метрового роста с черным капюшоном и алым воротником на шее, а также изумительную птицу, узор крыльев которой такой же, как у бабочки. В Пантанале, за сотни тысяч километров от цивилизации, любуясь радугой цветов и вдыхая ароматы неведомых растений, так легко убежать от мыслей и желаний, уйти в нирвану и раствориться в звуках природы.
* * *Мачу-Пикчу – «потерянный город инков» – был построен в середине пятнадцатого века, но историки и по сей день ищут ответы на многие загадки этого чуда света. Достоверно мы до сих пор не знаем ни его подлинного названия, ни числа жителей, ни намерений его создателей.
Кто же построил город? Согласно самой распространенной версии – инки. Однако некоторые ученые выдвигают гипотезы о том, что создатели построек – жители Атлантиды или даже инопланетяне. Считается, что инки были неспособны резать и шлифовать камни и им было не под силу возводить гладкие каменные стены в таком недосягаемом месте. По мнению ученых, Мачу-Пикчу был создан более развитой и совершенной цивилизацией, а инки нашли его и приспособили для своих нужд.
Этот инженерный и архитектурный шедевр высоко в перуанских горах поражает воображение: весь город выстроен из полированных камней разных размеров, очень плотно прилегающих друг к другу, но без использования каких-либо скрепляющих растворов, то есть все строения держатся за счет собственного веса! На случай землетрясений, которые случаются здесь часто, при строительстве оставлялись специальные щели в кладке, а сами стены возводились под углом. Постройки Мачу-Пикчу очень гармонично вписаны в окружающий ландшафт. Горы и дворцы, отвесные скалы и каменные террасы сливаются здесь в единое целое, как дерево с кроной.
Что представлял собой Мачу-Пикчу? Одни археологи утверждают, что это руины военной крепости, построенной древними народами еще до прихода сюда инков. Другие же полагают, что город был создан для великого правителя инков Пачакутека.
Почему город построен именно здесь? Инки считали, что эти потрясающей красоты места, где встречаются земля и небо, наделены сверхъестественной, магической силой, и были убеждены, что именно здесь находится земной рай.
Почему жители навсегда покинули Мачу-Пикчу? На этот вопрос тоже нет однозначных ответов. Эпидемия, осквернение города или нападение диких племен.
На поиски золота инков отправлялись сотни экспедиций, но никто его так и не нашел. Согласно одной теории, сокровища инков достались католической церкви и хранятся в Ватикане, другие полагают, что золото до сих пор покоится в самом Мачу-Пикчу или где-то в дебрях Амазонки.
Несмотря на то что история Мачу-Пикчу окутана тайнами и загадками, над которыми и по сей день ломают головы исследователи, бесспорно одно: неповторимая красота и очарование этого места пленяют всех, кто однажды побывал там. Когда смотришь на это чудо с высоты птичьего полета, то сердце замирает от его величия и великолепия. Здесь царят божественная тишина, блаженство и мощная живительная энергия, очищающая душу и дающая силы телу. Я нигде прежде и никогда после не переживала таких чувств: первый раз в жизни на несколько минут моя душа на крыльях свободы и счастья перенеслась в мир иной и слилась в экстазе с Богом и вечностью.
* * *Есть что-то заманчивое, романтичное и соблазнительное в поездке на машине по виноградникам и дегустации вин на винодельнях разных стран мира. Это праздник души, которая радуется жизни и предается земным удовольствиям. И если «каждый миг наслаждения – это дар богов»[15], то я с благодарностью принимаю его!
Очаровательные пейзажи с холмами и долинами, покрытыми виноградниками, благодать и безмятежность, разлитые в воздухе. С бокалом вина уходят тревоги и волнения, на сердце становится легко и светло. Как можно отказаться от такого путешествия?
И вот мы с мужем на западе Аргентины, в Мендосе, небольшом городке, раскинувшемся в предгорьях Анд, в живописной долине Ла-Риоха. Каждый район имеет собственную «винную» дорогу, проехав по которой, можно посетить винодельни, чтобы продегустировать и купить вино, пообедать или поужинать. Среди покрывшихся пылью дорог, нескончаемых виноградников и редких деревушек винодельни в провинции на каждом шагу – от совсем стареньких до ультрасовременных, напоминающих настоящие дворцы и даже пирамиды.
Как правильно дегустировать вино, знают немногие, да и по-настоящему разбираются в винах единицы, хотя многие считают себя знатоками. Забавно проходит дегустация вин среди туристов. Одни с умным видом притворяются истинными ценителями этого божественного напитка: вдыхают аромат пробки, внимательно смотрят на цвет вина, вращают в разные стороны бокал и очень серьезно рассуждают об оттенках винного букета. Другие же, напротив, без светского жеманства и стеснений выпивают предлагаемое вино, с аппетитом едят закуски и молча ждут следующей порции. Не забуду мудрое замечание владельца одной винодельни, который на мои вопросы о качестве вин сказал: «Хорошее вино – это то, что нравится вам».
Мы объехали немало разных виноделен, но изюминкой поездки стала дегустация ланча гурманов, включающего набор из семи авторских блюд от шефа, который отличался фантазией и мастерством как в приготовлении, так и в презентации. И, конечно, каждое блюдо подавали с подходящим для него вином. Мы наслаждались этим гастрономическим раем в компании двух пар из Канады в просторном зале, стены которого от пола до потолка занимали большие панорамные окна, открывавшие вид на заснеженные вершины Анд.
Поездка по виноградникам долго согревает душу по возвращении домой, и когда, делая покупки в супермаркете, легко узнаешь на полках марки вин, которые попробовал в путешествии, невольно улыбаешься и вспоминаешь сказочную страну, где королева – ее величество виноградная лоза, прекрасная в любое время года.
