Дьявольская бутылка

Ваш кузен Огастус Мэннеринг-Фиппс, проще говоря, Гасси, в далекой Америке сбился с пути настолько, что решил вступить в брак с артисткой варьете? Плюс ко всему — предать фамильную честь, став комедиантом за тридцать пять монет в неделю? Кто же останется к этому равнодушным? Только не вы, Бертрам Уилберфорс Вустер. Как истинный любящий родственник, вы сделаете все возможное, чтобы вернуть заблудшую овцу в семью. По сути, у вас нет иного выбора. В противном случае настойчивая и непреклонная тетушка Агата просто уничтожит вас.

Вот где действительно пекло – так это в жарких странах! Люди там загорают до такой степени, что становятся краснокожими, а в самых знойных регионах – черными, как негры. Но сейчас мы обсудим только жаркие страны; сюда приехал из холодных мест один учёный. Он сначала думал бегать по городу, как у себя на родине, но вскоре отучился от этого и, как все разумные люди, стал проводить весь день дома с плотно закрытыми ставнями и дверями. Можно было подумать, что дом спит или что в нём никого нет. Узкая улица, окружённая высокими зданиями, раскалялась под солнцем с утра до вечера; терпеть такую жару было просто невозможно! Учёному, который приехал из холодных стран – он был умным и молодым человеком – казалось, что он сидит в раскалённой печи. Жара негативно сказывалась на его здоровье; он исхудал, и даже его тень как-то сжалась, стала гораздо меньше, чем была в холодных странах; жара оказала на неё влияние. Оба – и учёный, и его тень – оживали лишь с наступлением вечера…

«– Ну и обед был вчера! – рассказывала старая мышь другой, не участвовавшей в пире. – Я сидела двадцать первой от самого мышиного царя, – место довольно почётное! Блюда, скажу я вам, были подобраны прекрасно! Затхлый хлеб, жирная кожа от окорока, сальные свечи и колбаса, а потом то же самое с начала, – как будто два раза пообедали! Настроение за обедом было самое оживлённое, болтали всякий вздор, – совсем как в семейном кружке! Съедено было всё до крошки; одни колбасные палочки остались. О них-то и зашла речь, т. е. собственно о супе из колбасной палочки…»

Ужасная участь – быть Безумным Бардом и знать лишь долг, меняя судьбы миров, не имея возможности помочь даже близким. Не каждому, даже выдающемуся, барду после смерти выпадает такая судьба. Лишь немногих берут в ученики, только тех, кто прошёл через страдания, но не предал свою душу, сохранив в ней божественный огонь. Так было на протяжении веков, миллионы лет. Но всё когда-нибудь изменяется, и это тоже. Каким-то чудом средневековая девочка семнадцати лет однажды оказалась в Замке на краю Бездны… На первый взгляд, что может сделать наивное дитя? Как выяснилось, многое. Именно эта девочка со временем изменила саму сущность структуры Безумных Бардов, именно она стала первым Бардом новой формации и потянула за собой остальных…

Полина Зайчик безумно влюблена в своего начальника. Она мечтает о том, чтобы Иван-Царевич, как она сама его называет, обратил на нее внимание. Однако он жаждет встретить незнакомку и влюбиться в нее с первого взгляда. Что же делать? Полине стоит либо найти новую любовь, либо попытаться заставить Ивана-Царевича взглянуть на нее по-другому… Ведь близится Новый год, время, когда сбываются желания. Девушка пытается привлечь внимание начальника, готовясь к празднику, и между ними начинают возникать первые симпатии. Но вдруг появляется великолепная брюнетка… Неужели Полине придется начинать все заново?