Матвей Сорокин

В Верхней Швабии до сих пор сохранились стены замка Гогенцоллернов, который когда-то славился своим величием. Он возвышается на круглой крутой горе, и с его крутых склонов открывается широкий и далекий вид на окрестности. Но не только с этого места, но и гораздо дальше, чем можно увидеть из любой точки страны, этот замок стал символом великого рода Цоллернов, имена которых были известны и почитаемы во всех немецких землях. Много веков назад, когда, как мне кажется, порох еще не был изобретен, в этой крепости жил один из Цоллернов, отличавшийся своей странной натурой…

«Как же прекрасно было за городом! Лето стояло в полном разгаре, рожь уже начала желтеть, овсы становились зелеными, а сено было сложено в стога; по зеленому лугу прогуливался длинноногий аист и болтал по-египетски, - этот язык он выучил от своей матери. За полями и лугами раскинулись большие леса с глубокими озерами в чаще. Да, действительно, было замечательно за городом! Прямо на солнце лежала старая усадьба, окруженная глубокими канавами с водой; от самого здания до воды рос лопух, такой большой, что маленькие дети могли прятаться под самыми крупными из его листьев во весь рост…»

«Она никому не принадлежала; у нее не было собственного имени, и никто не мог бы сказать, где находилась она во всю долгую морозную зиму и чем кормилась. От теплых изб ее отгоняли дворовые собаки, такие же голодные, как и она, но гордые и сильные своею принадлежностью к дому; когда, гонимая голодом или инстинктивною потребностью в общении, она показывалась на улице, – ребята бросали в нее камнями и палками, взрослые весело улюлюкали и страшно, пронзительно свистали. Не помня себя от страху, переметываясь со стороны на сторону, натыкаясь на загорожи и людей, она мчалась на край поселка и пряталась в глубине большого сада, в одном ей известном месте. Там она зализывала ушибы и раны и в одиночестве копила страх и злобу…»