На этот раз Кусто замолчал очень надолго. Минут на тридцать, наверное. Герман успел слегка задремать от безделья.
— Не понимаю, — наконец выдал ликс. — Ты угрожаешь тем, что не будешь есть, если Тиана ди Сонрэ не выполнит твоих требований?
— Ну да, — подтвердил Герман.
— А она не собирается тебя кормить, пока ты не выполнишь ее требований.
— Именно так, — согласился Герман.
— Но это же абсурд!
— Ну и что? — парень пожал плечами. — Ты что-то имеешь против абсурда?
— Скажи, Герман, а зачем ты копал яму в земле? Когда еще был на своей планете и не был в плену. — Вдруг спросил ликс.
Герман удивился, но объяснил.
— То есть у вас даже нет конверторов, и вы таким образом добываете воду?
— Ну, не везде, в городах есть централизованное водоснабжение, но в таких вот деревнях — да, приходится пользоваться колодцами. А почему ты спрашиваешь?
— Просто было любопытно, — протянул ликс. — Нужно будет Тиане ди Сонрэ об этом рассказать.
Парень пожал плечами. Ничего важного он в этой информации не видел, так что просить ликса молчать не стал.
День прошел скучно. Ничему учить Германа вопреки запрету ликс не стал, да тот и не просил. Вместо этого расспрашивал о жизни ликсов и киннаров. Много удивительных вещей услышал. Действительно, до этих киннаров человечеству дальше, чем до Луны. Даже завидно. И при этом они явно в каких-то других областях развиваются. Оказывается, даже экран, с помощью которого ликс его учил, построен не на технических принципах. Чистая биология. Принципа действия Герман понять так и не смог, но очень впечатлился. Хотя и техникой киннары не брезгуют. Ничего удивительного. Их главные враги, к которым ликс с Тианой причисляют и его, Германа, пошли именно по техническому пути. За сотни лет вялотекущей войны не удивительно, что обе цивилизации понемногу перенимают друг у друга технологии. Правда, Киннары стараются любую технику повторить своими методами, с помощью генетики и биологии, но получается далеко не всегда.
О себе Герман старался не слишком распространяться. Кусто в любом случае передаст этот разговор Тиане, рано или поздно. Может, по каким-то деталям они догадаются, что Герман вовсе не тот, за кого его принимают. Тогда вся его задумка пойдет насмарку — рано еще. Вот уберутся подальше от Земли, тогда нужно будет признаться, а пока лучше молчать. Странно, на самом деле, что до сих пор не догадались. Герман уже успел столько всего наболтать, и очень вряд ли хоть что-то из этого совпадало со знаниями Тианы о технофанатиках. Впрочем, так бывает, когда человек слишком зацикливается на проблеме и не может взглянуть на нее отстраненно. Наверняка все выбивающиеся из логичной картины факты либо игнорируются, либо подгоняются так, чтобы перестать выбиваться.
Тиана ди Сонрэ, дипломат
— Повтори еще раз, что он сказал, — попросила Тиана.
— Он сказал, что отказывается от еды до тех пор, пока ты не выполнишь его требования, — послушно повторил ликс. — Сказал, что раз вы, свободный разведчик, нарушаете конвенцию о военнопленных, он больше не считает себя связанным законами чести и будет безусловно воспринимать вас как врага.
Тиана пораженно рухнула в кресло. Настроение, и без того омерзительное, рухнуло куда-то совсем уж во тьму. Переиграл. Это сумасшедшее чудовище ее опять переиграло.
Проснувшись рано утром, Тиана уже знала, что будет делать. Вчерашние размышления о том, как мотивировать пленника более сговорчивым сегодня оформились в конкретный план. Она просто перестанет давать ему пищу. Это же не пытка! Денёк поголодать даже полезно, зато, она была уверена, условия, на которых он предоставит информацию будут гораздо более мягкими, чем могли бы. А там и ей незазорно будет пойти на небольшие уступки. Решение казалось логичным, но все равно было ужасно противно от самой себя. За весь день она сама так и не смогла втолкнуть в себя ни кусочка еды. Тем не менее, разведчица стойко держалась. Занималась своими делами, и даже ни разу не спросила ликса, как себя чувствует пленник. Вечером, скрупулезно закончив все дела, она, наконец, поинтересовалась, как настроение у пленника. Ожидала услышать, что он пребывает в унынии. В крайнем случае — бодрится.