Лира покосилась на него, вздыхая и снова взглянула на монстра, будто опасаясь, что тот может воспользоваться замешательством и отомстить за нападение. Но ведь он первый начал! О чем думал, набрасываясь на Тиш? Его желтые глаза таили усталость. Он шел за ними все это время? Через горы, леса и болота? И они ни разу его не услышали?

— Наш, Эвис, — ответила она. — Это наш старый знакомый.

— Ты бредишь, я его вижу впервые, — он опустил меч. — А вы, Тиш? Кот?

— Я его помню, — сказала Тиш.

— Я его не помню, — одновременно с ней проговорил кот.

Они переглянулись непонимающе. Выглядела ситуация странно, почти что абсурдно.

— Я тоже не помнила, пока, — Лира взглянула на свою руку. — Пока не ударила тебя. Но как это возможно… почему мы постоянно тебя забываем?

— Они, действительно, считают, что этот вопрос важнее того, почему спасенная ими женщина пыталась убить их?

Подул ветер. Лира вздрогнула, невольно обхватив плечи руками. О чем он говорит? Тиш никогда бы не стала…

— Не бойся, Тиш, мы ему не поверим, — процедил сквозь зубы Эвис.

— А стоило бы, — вздохнула принцесса.

Лира не веря ушам обернулась к ней.

— Простите, — Тиш смотрела вниз, избегая взглядов, но голос ее становился увереннее. — Я хотела… нет, я должна была признаться раньше. Вопреки всему. Но я не смогла. Побоялась. У вас столько проблем, столько врагов, — она закашлялась, закрыла рот руками, вдохнула поглубже и продолжила. — Но и со мной находиться опасно! Я опасна, Лира… Эвис… котик… Шеннон. Простите.

На нее уставились четыре пары глаз. У Эвиса Клад выпал из рук. Кот отступил от рассказчицы, видимо, поверив на слово, а Лира опасалась двинуться, пытаясь понять, о какой опасности говорит Тиш. Не о той ли, какой подвергает всех сама Лира своим присутствием?

Зуорен и не думал отходить, словно считал себя частью их небольшой команды. От него веяло спокойствием, но не безмятежным, а, скорее, настораживающим, таким, на которое способно лишь каменное изваяние. Казалось, что его невозможно удивить. Выходка Лиры вызвала легкую досаду, но не поразила. Такой, как он, не стал бы обижаться или принимать извинения. Он не походил ни на одного из них. Но при этом не был лишним. И кажется, не был уже давно.

— Рассказывай, — только и выдавила Лира, приготавливаясь услышать что-то ужасное, что не уменьшит их проблем, а только прибавит.

— Я заслуживаю смерти, — выдала осужденная принцесса. — В Бенгрии меня пытались казнить за дело. Да, я пыталась убить короля. Но делала это не по своей воле. Лира, я была готова умереть, лишь бы перестать вредить людям. Боги мне свидетели. Вот только там, за краем, я попаду не к ним. Мне уготована преисподняя… И я боюсь встречи с тем, кто меня там ждет.

Подул прохладный ветер. Небо затягивалось тучами, готовыми пролить на мир тяжелые слезы. Лира ощутила, как дрожь пробежала по рукам, но не связала ее с погодой. Что-то в этом признании казалось более жутким, чем десяток таких, как Зуорен с его непонятным обликом, эмоциями и способностью вырезать куски чужих воспоминаний. Если, конечно, это вообще его способность.

— Ты… — во рту пересохло и кажется уже давно, но заметила она лишь сейчас. — Тиш, я догадалась. Это твое проклятие?

Тиш замотала головой, кусая губы.