— Я слыхал о запрете, — хрипло и беспокойно ответил Эвис. — Но мой сын серьезно заболел, а святские лекари отказались за него браться. Пустите нас, прошу, иначе он умрет!

— Как помрет, так и похороните, — тот злобно сплюнул под ноги.

Юные стражники переглянулись.

— А что за хворь? — осторожно спросил один.

Эвис молчал. Обдумывал слова или не знал, что ответить? Беспокоиться ей или нет? Ведь у них нет шанса на ошибку. Тиш обернулась. Ей все казалось, что за ними бегут, но позади было тихо. И все же тревога росла. Бутылка эля за пазухой им не поможет, нет. Сейчас или никогда.

— Папочка, мне так плохо… — пропищала Тиш. — Лин стошнил на меня этим утром, неужели я тоже заболеваю?!

Она вложила в голос весь тот страх, который преследовал ее последние годы. Она представила, что за ними едут, что жрец узнал о побеге и отправил армию не в таверну, а прямо к вратам.

— О боги, Ти… Тим! — Эвис запнулся, что сделало реакцию еще более правдоподобной.

— Меня тошнит, — Тиш и правда чувствовала себя неважно. Голова кружилась от страха и давления на груди. А когда представляла, что их не пропустят и они подведут Лиру, становилось совсем невыносимо.

Молодые стражи отпрянули от лошадей.

— Слушай, они и впрямь выглядят отвратно, — молодой воин поверил сразу, это было видно по его глазам. — Пусть валят, мы никому не расскажем.

— Приказ есть приказ, — ответил старший, правда, уже без былой уверенности.

— Папочка, — взахлеб выдала Тиш. — Я скучаю по Мииттии!

По ее щекам потекли настоящие слезы. На миг она представила, что они семья и у них и правда была сестренка, которую забрала нещадная болезнь. Эвис не подвел:

— Сынок, Митти больше нет с нами, — его голос дрогнул.

— Так, я открываю ворота, — выдал молодой страж. Старый взглянул на него недоуменно, и тот ответил со злостью. — Ни слова! У меня только дочь родилась. Не хватало, чтоб ее заразили.

— Миттиии! — сквозь пелену слез Тиш увидела, как приоткрывают ворота. Не сильно, только чтобы пропустить их и тут же захлопнуть.

— Это дорога в один конец, надеюсь, ты понимаешь это, папаша, — сквозь зубы процедил старший, опасливо озираясь.

Эвис понимал. Тиш чувствовала это вместе с волной счастья, поднимающегося из живота.

Когда они покинули Святск, ворвавшись в звездную ночь, когда ветер захлестал по щекам и запахло свободой, Тиш еле сдержалась, чтоб не закричать.