— Все в порядке, — он усмехнулся, и Лира на миг забыла, как нужно жевать. Было в этом смешке что-то настолько родное, что она бы расплакалась не будь такой голодной. — Не торопись так, у нас еще есть время. И не отвечай, ешь и набирайся сил. — Он отвернулся, то ли чтоб не смущать ее, то ли по другой причине. — Я просто хотел сказать, что ты проявила себя молодцом. Да, ты большая молодец, Лира! — он немного помолчал и продолжил чуть тише. — Аливер… я много думал, кто он такой. Наверное, ты сама поняла, что его сила заключена в посохе. Именно поэтому у вас не было шансов, даже у троих. — Лира кашлянула, подавившись, похлопала себя по груди пару раз и уже спокойнее продолжила трапезу. — Такой магией уже давно никто не пользуется. Только представь, сколько нужно сил и времени, чтобы постепенно заключить в предмет свою силу. Раньше маги поколениями занимались подобным, передавая амулеты, посохи и прочие атрибуты от отца к сыну, от матери к дочери. А те обязаны были хранить наследство, как собственное дитя. Понимаешь, Лира, если его разбить… физически, мечом или топором, вся магия рассеется. В один миг сотни лет могут пойти прахом из-за одного неаккуратного потомка. Потому ее и перестали использовать. — Он вздохнул. — Я хочу сказать, нам всем несказанно повезло, что Аливер сыграл против своих. До сих пор не пойму, зачем ему было охранять нас. Если бы он забрал плату у ареновца и сгинул, все было бы куда проще. Но зачем ему мы? Этого я пока, как ни пытался, понять не смог. Но ты, Лира… мне кажется, ты на это способна. Я правда так думаю. А теперь отдыхай, — он поддел лапкой дверь, на секунду задержавшись в проеме и добавил. — Знаешь, Ирлианд и Тиан гордились бы тобой.

Он ушел и только тогда Лира всхлипнула, чувствуя, как еда становится заметно соленее.

***

На улице кричали чайки. Интересно, они когда нибудь замолкают? Или просто сменяют друг друга?

Гостиница располагалась недалеко от моря. Первый шаг Лира сделала на траву, но сделай она еще пять таких же, ступила бы уже на песок. Ветер был теплый. Солнце казалось алым, а море вдали отдавало розовым.

Эвис тренировался с Зоуреном, пробуя новые маневры отражения атак. Фоморианские, надо полагать. Увидев Лиру, он поднял руку, чтоб помахать, и пропустил удар. Зуо тут же выдал тираду о том, что отвлекаться нельзя несмотря ни на что. Тиш сидела у ствола дерева, наблюдая за ними и подбадривая обоих. Заметив Лиру, собралась встать и подойти к ней, но кот ее остановил, прошептав что-то. Тиш печально кивнула и села обратно.

— Так, заканчивайте упражняться! — приказал кот. Он говорил что-то еще, но Лиру окликнули и она пропустила наставления.

— Пойдем со мной, — Шеннон стояла за ней с плащом в руках. В море будет прохладно, неплохо бы всем запастись такими.

— Что-то случилось? — напряглась Лира.

— Мне нужно кое-что тебе показать, — Шен выглядела обеспокоенной и Лира напряглась.

Они отошли от гостиницы к морю. В порту шумели рабочие, смеялись, перекрикивались. Волны шипели на них, перекатываясь, но в целом море было спокойным. По крайней мере на взгляд Лиры.

— Разве нам не нужно… — начала она, но Шен дотронулась до ее плеча, прервав.

— Моряки уже готовы к отбытию, осталось только собрать еду, — она многозначительно посмотрела в сторону, противоположную порту, — и вернуть ему это.

— Что вернуть? — Лира проследила за ее взглядом и у нее тут же пересохло во рту, а сердце снова забилось сильнее, только на этот раз тоскливо, как будто спрашивало «ну столько можно?!». Знакомый силуэт, который еще недавно собирался ее убить, расположился неподалеку на булыжниках, используя их как трон, и смотрел вдаль.

— Плащ, — словно опомнившись, добавила Шеннон. — Я подумала, лучше это сделать тебе.

— Он… — Лира невольно сжала кулаки, не отрывая взгляда от Аливера — Он что, все это время был здесь?

— Нет, — Шеннон впихнула плащ ей в руки. — Он появился, как только ты очнулась. И мы думаем, что не случайно.

Принцесса ушла, оставив Лиру, пригвожденной к земле собственными догадками. Аливер и правда ждал ее? Но зачем? Хочет извиниться, все объяснить? Она взглянула на плащ в руках. Зачем его вообще отдавать? Это ведь просто повод, верно? Попыталась понять, что теперь чувствует. Отвращение? Нет. А жаль. Удивление? Желание разобраться? Снова нет. Только усталость. Теперь, переспав с мыслями, она даже сомневалась, а хочет ли его видеть.

И все-таки шагнула навстречу.

***