– Благодарю вас, Верховное Лезвие Кало.
– Не стоит благодарности, ваше превосходительство.
–
Но Годдард не собирался сдаваться без борьбы.
– Я требую оглашения поименного результата голосования! – воскликнул он. – Я хочу знать, кто из вас голосовал за это безумие и кто отдал свой голос за здравый смысл.
Члены Совета переглянулись. Наконец заговорила Верховный Жнец Маккилоп. Она была самой спокойной из всех членов Совета и ни слова не сказала во время расследования.
– В этом нет необходимости, – сказала она голосом тихим и успокаивающим.
Но Годдард не унимался.
– Нет необходимости? – продолжал бушевать он. – Вы хотите спрятаться за анонимностью?
Наконец слово вновь взяла Верховное Лезвие.
– Как сказала Верховный Жнец Маккилоп, в оглашении поименного результата нет необходимости, потому что… решение мы приняли единогласно.
Дела сообщества жнецов не имеют ко мне отношения… И тем не менее меня волнует судьба острова Стоя. Хотя я могу наблюдать за тем, что там происходит, лишь издали, с расстояния в двадцать миль, мне ясно – что-то там не так. То, что я не вижу ясно, я вычитываю между строк.
Происходящее на острове сегодня не только принципиально повлияет на судьбу сообщества жнецов, но и определит дальнейшую судьбу всего человечества.
Я знаю, что-то зреет под поверхностью, а те, кто обитает на острове, даже не осознают этого.
Я знаю, что любимый мною жнец сегодня выступил против жнеца, полностью поглощенного своими амбициями. И я знаю, что именно эти амбиции периодически ставили цивилизацию на край гибели.
Дела сообщества жнецов не имеют ко мне никакого отношения. И тем не менее мне страшно. Страшно за нее. Страшно за Ситру.
Глава 45
Катастрофа
СТОЯ БЫЛА СПРОЕКТИРОВАНА и построена с большим количеством дублирующих систем – на случай сбоя в системах основных. На протяжении долгих лет они успешно доказывали свою эффективность. И не было никаких оснований считать, что возникшие проблемы не будут решены, если приложить достаточно усилий и потратить достаточно времени. До недавнего времени большинство проблем разрешались сами собой, исчезая столь же таинственным образом, каким и появлялись. Поэтому, когда в аппаратной на панели контроля системы плавучести загорелся красный индикатор, что свидетельствовало о неполадках с одним из балластных резервуаров, дежурный техник решил не прерывать ланч, а заняться проблемой попозже. Он подумал, что через минуту-другую красный сигнал погаснет сам собой. Когда же этого не произошло, то он, раздраженно вздохнув, поднял трубку и вызвал своего начальника.
Беспокойство не оставило Анастасию даже когда они с Мари, выйдя из комплекса Совета, перешли пролив по пешеходному мосту на основной остров. Да, они выиграли. Годдарду предписали пройти курс ученичества, а Жнец Кюри займет пост Высокого Лезвия. Так откуда же это беспокойство?