Лоснящаяся от каких-то только ему известных притираний и масел, физиономия Мугамбы закивала, подтверждая слова друга, и радостная заняла своим расплющенным носом половину видеообъёма.

Приветственные возгласы и пожелания здоровья понеслись следом со всех сторон, но волну панибратства и общего веселья неожиданно прервал Станюта.

— Сэр, вы как, скоро в строй?

После этих официальных слов душевность самопроизвольной видеоконференции как-то сразу скисла, и Тим спрятав довольную улыбку, подобрался и так же строго ответил:

— Готов нести службу, капрал!

Совещание в кубрике не могло собрать всех, кто был свободен от вахты. Судно хоть и перебралось под защиту стен крепости ха-тЭнгов, но боевого дежурства никто не отменял. А потому, внутренние коммуникаторы перевели в режим «общая связь», с возможностью подключаться к разговору и задавать вопросы отсутствующим членам экипажа.

Лейтенант прихромал сюда в сопровождении медика, который шёл рядом с командиром, заглядывая в свой планшет и кликая сенсорами, на ходу что-то корректируя.

— Боб, как пациент, будет жить? — капитан Пирс, улыбнувшись, кивнул в сторону Тима.

— Вполне, — невозмутимо резюмировал тот. — Ещё час и можно снова в дело.

— Хех! — Воевода хмыкнул и покрутил головой, проверяя свои ощущения. — Раз я оказался в лапах нашей безжалостной медицины, похоже, стан-разряд выбрал не только всю энергию брони, но ещё и из меня позаимствовал максимум, до чего смог дотянуться.

— Сэр, — почему-то официально обратился к нему бортинженер Светлов. — Если б защита не сработала на пределе, то вряд ли Вы сейчас радовали нас своим присутствием.

— Что, и впрямь было так хреново?

— Я же говорил, — проигнорировав шутливый выпад командира, вклинился в разговор врач. — Мои диагносты не врали, пациент последние мгновения боя уже не контролировал и не помнил…

— Ого, — хохотнул лейтенант. — Да я никак подвиг совершил?

— Ну-у, подвиг не подвиг, — нахмурился капитан «Кашалота». — А скакать в самую гущу этих биосарделек-переростков всё же не стоило. Штурм-боты ровно через тридцать секунд зависли над ущельем и зачистили территорию.

— Зачистили-то они её, зачистили, — пробурчал Игуана. — А ха-тЭнги потом пояснили, что не было у них тех тридцати секунд, ещё пару мгновений и их, как они выразились… «уже бы усвоили».

— Это как сказать!

— А чего сказать-то? — не сдавался Рамирес. — Броня так настроена, что сама определяет степень опасности. Раз сработала, да ещё и на максимуме, значит, и впрямь командир одной ногой на том свете был. Только я тоже не понял, зачем надо было в самую гущу лезть?

— Может, он напарника боялся задеть, — как всегда отличился самым тупым предположением Валдис. — Типа, решил ослабить удар…