В помещении на секунду повисла тишина, а потом, все деликатно захихикали, как-никак голос подал замок, и ржать в полную силу было не очень удобно. Хрюкали и кхекали долго и вдохновенно, в том числе, и сам виновник обсуждаемой темы. Но Станюта на этом не остановился и выдал очередной перл.

— Не-е, я не понял, ну, чё вы закатились, как шкурки на головках, а?

Тут народ начал повизгивать и пускать пузыри, еле сдерживаясь, впрочем, невозмутимый Боб не дал разгуляться игривому настроению. Его планшет подал какой-то звуковой сигнал.

— Всё! — отстегнув от своего подопечного наручный браслет, совершенно серьёзно заявил он. — Свою работу я закончил, сэр.

— Кей! Тогда, ребята, обнуляемся! Понимаю, что за последние сутки нам много пришлось понервничать, а шутки помогают снять стресс, но про дело забывать тоже не стоит, — посерьёзнел командир и выдержал небольшую паузу, дожидаясь пока затихнут смешки.

Затем кивнул прибалту, чтобы тот успокоился и не ляпнул ещё какую-нибудь несуразность, так как структурированная хромоброня не могла поразить стан-разрядом «своего», включая его в данную категорию по умолчанию. И потом, при желании, любая тема способна длиться до бесконечности, в том числе, зачем он рванул в самую гущу враждебной массы. Да, может, сверхспособности «подсказали» наиболее верное решение: раз погибаешь, забери с собой максимум врагов, кто знает? Но хорошо то, что хорошо кончается! Единственное, стоило уточнить, про Дорогу Смерти…

— Кстати, испытание засчитано?

— Ага! — ухмыльнулся Игуана. — Они когда увидели ту кучу тварья, которую ты разобрал на запчасти, превратив её в жидкое месиво, сразу заявили — мы теперь их друзья и можем ходить и делать всё, что захотим.

— Вот, вот, — нахмурился Тим. — Как раз об этом нам и нужно поговорить…

Лейтенант особо не рассусоливал, но напомнил личному составу о том, что они находятся в гостях, более того, впервые люди столкнулись с существами отличными от землян и по образу жизни и по технологии, которая действует совершенно по другим принципам. Отсюда вытекали вопросы дисциплины, в том числе, достойного поведения, так как у ха-тЭнгов наверняка есть целая куча своих «залепух». И невнимательное отношение к местным особенностям может обидеть их и из друзей легко превратить во врагов. Посему, задача экипажа, деликатно и вдумчиво входить в доверие к хозяевам планеты с учётом сложившихся обстоятельств и обстановки, которая меняется, чуть ли не ежесекундно…

Договорить ему не дали!

В следующее мгновение обшивка корабля буквально завибрировала от мощного низкого звука. Внешние камеры тут же поймали в фокус тех, кто его делал. Несколько ха-тЭнгов стояли на скальном уступе и, вытянув откуда-то из камня костяные здоровенные мундштуки, дули в них изо всех сил. Какое устройство было спрятано внутри горы люди, конечно же, не знали, но ревело вокруг всё так, что слышно было, наверное, на десятки километров. Вслед за этим прорезался главный пост «Кашалота».

— Командир, вахта раз! — выпалил дежурный. — Похоже, здесь намечается грандиозная веселуха.

Тут же высветилась проекция происходящего, которая дробилась на отдельные сегменты, показывая форт и подступы к нему с разных ракурсов и направлений. А всё-таки молодцы ребята, времени зря не теряли: пока он валялся в отключке, подвесили вокруг крепости на низких орбитах несколько аэрозондов, которые теперь выкладывали окружающую обстановку как на ладони.

— Группы Носорога, Гризли и Волка, готовность номер один! Пилоты штурм-ботов по местам, проверить боекомплект. Пирс?

— Да, командир?

— В рубке, ждёшь моих указаний!

— Исполнено!

— Станюта?

— На связи, сэр?