Безуспешно попытавшись схватить закованными в металл пальцами шнур удавки, Либрой потерял сознание. Ученик палача аккуратно опустил тело рыцаря на землю и кивнул ошарашенным эльфам:

— Теперь можно разбираться с засадой. Возможно их взять живыми? Они могут много знать.

Кирбэсс кивнул, мгновенно поняв, о чем речь. Коротко раздав приказы, он со своими воинами растворился среди лесных теней. Лишь трое Стражей остались охранять отряд посольства.

К Шиду и распростертому на земле Либрою подлетели остальные рыцари. Они не сразу сообразили, что произошло, зато уж когда сообразили…

— Как ты посмел, щенок!

— Успокойтесь, воины, — неожиданно властный голос Шиду остановил пяту копья в локте от его головы. — Я лишь помешал благородному рыцарю шагнуть под болты подлецов. Он и сам поблагодарит меня, когда очнется.

— Наглец! — второй всадник оказался более агрессивным.

«Попытка переговоров провалена. Достижение „Укрощение Гласом“ не открыто», — услышала Одалия голос духа-советчика. Шиду же, увернувшись от копья, в доли мгновения оказался деревьев довольно далеко от тропы. Громко свистнула, явно выражая одобрение, Эскара. Немного растерявшиеся воины разделились — двое бросились помогать командиру. Самый упертый спешился и, бранясь и спотыкаясь, пытался поймать выглядывающего то из-за одного, то из-за другого ствола Шиду. Серьезное лицо ученика палача делало эту нелепую погоню только смешнее. Оставшиеся закатники двинулись было к спутникам зарвавшегося щенка, с явно не самыми дружелюбными намерениями. Но оставшиеся Стражи стали рядом с Кирвашь, всем своим видом излучая готовность к драке. Одалия же с самого начала благоразумно подъехала поближе к несущему орчанку и эльфийку ослику. Назревающая драка была прервана появлением Кирбэсса.

Страж вернулся очень вовремя — только очнувшийся Либрой собрался сначала накостылять зарвавшемуся щенку по шее, а потом догонять остроухих. Правда, он быстро сообразил, что поймать Шиду не сможет. Наверное, на эту мысль Крэда натолкнул его подчиненный, цепляющийся за ближайшее дерево и пытающий отдышаться.

— При всем моем уважении к вам, рыцарь Либрой. — Услышав это, Шиду моргнул. Ему показалось, или в слове «уважение» не прозвучало ни грана издевки? — Юноша был прав. А так мои воины без потерь захватили весь вражеский отряд. К сожалению, — выражение лица эльфа не изменилось, но в голос донес до слушателей всю мрачность ситуации, — у них был проводник, которому удалось уйти. А у нас нет времени на погоню за ним — пленники и так замедлят наше продвижение. Вы ведь хотите оставить их в живых, рыцарь?

Немного успокоившийся Либрой кивнул:

— Конечно! Мой долг — просветить этих заблудших!

Через некоторое время в отряде установилось спокойствие, и все были готовиться двинуться дальше. Под злобными взглядами закатников и одобрительными эльфов, ученик демонов вернулся на тропу. Одалия с интересом спросила лезущего обратно на свою лошадь Шиду:

— Но как ты догадался, что нужно взять удавку?

— Всегда найдется тот, кто будет орать, усложняя проблему на пустом месте, — буркнул ученик палача. Едва не состоявшаяся драка с закатниками ничуть не улучшила его настроения. — Так что о способе его заткнуть лучше позаботиться заранее.

— Дух сказал, что достижение «Укрощение Гласом» не открыто.

Шиду дернул плечом. Ладно, гномы с ним, с достижением, главное крови не было. Тут он прислушался к разговору орчанки и эльфийки, и только головой покачал. Кирвашь и Эскара настолько углубились в обсуждение сна остроухой, что не обратили на едва не случившуюся драку никакого внимания!

— Глупость, по-моему, — серьезно говорила орчанка. — Зачем этим лисам перетягивать иголку с ниткой?

— Не знаю, — немного смутилась Кирвашь, — мне показалось, что они хотят сшить себе шубку из убитой мышки.

— И как лиса влезет в мышиную шкуру? — возмутилась Эскара.