– Ноар… – я невольно застонала и прижалась к его жестким плечам. Я не знала, хочу ли больше этого или меньше. Я больше ничего не знала, потому что его язык сводил меня с ума.

Я почувствовала, как он расстегнул пояс на моем платье. Мешочек с драгоценностью небрежно приземлился рядом со мной на столе. Снаружи были большой шендаи и ночные усики, которые охраняли нас. Никто бы сюда не проник. Никто бы нам не помешал. Эта мысль заставила меня задрожать всем телом. Это и требовательные руки Ноара, которые тем временем проникли в тонкую ткань моего нижнего платья. Так мне было проще. Ничто не мешало изучить контуры его спины. Я чувствовала, как двигаются его мышцы под горячей кожей. Желание попробовать его тоже было настолько непреодолимым, что я прижалась губами к затылку Ноара. Он издал звук, который только заставил меня продолжать. Прохладные линии его теневых символов подрагивали под моими губами. Я почувствовала его пульс, и мое желание стало таким большим, что едва не стало больно. Я позволила своим пальцам скользнуть по его груди, по мышцам живота – к поясу брюк. Но Ноар схватил меня за руки и остановил.

– Не… – его голос был томным от желания. С закрытыми глазами он прислонился лбом к моему.

– Почему? – выдохнула я. Мой разум был словно одержим лишь мыслью о его близости. Инстинктивно я выгнулась ему навстречу, пытаясь соблазнить его еще одним поцелуем, но Ноар уклонился от меня и буквально убежал в другой конец пещеры. Он не смотрел на меня, стоя ко мне спиной. Руки у него были скрещены на затылке, а мышцы сильно натянулись.

– Я не могу… Не могу сделать это с тобой. Я уже достаточно повредил твою репутацию. Мне нельзя обесчестить тебя. Ты – золотая наследница. Твоя девственность стоит больше, чем моя жизнь.

Я смотрела на него в изумлении. Так вот в чем было дело? Он беспокоился о моей чести?!

Я попыталась подавить смех, но мне это не удалось. Ирония всей ситуации тоже была слишком странной.

Ноар повернулся и раздраженно посмотрел на меня.

– Как хорошо, что я больше не девственница, – весело объявила я.

Его реакция была бесценна. Мариз рассказывала мне, что благородные в Кассардиме придавали большое значение нравственности своих дочерей. Даже в глазах моей приличной горничной это было довольно устаревшим для империи, где даже контрацепция работала по воле.

Я вскочила со стола, бросая вызов принцу теней.

– Никто не сказал мне, что я принцесса легендарного Царства мертвых, где, очевидно, мачо устанавливают правила.

Я позволила платью соскользнуть с плеч, оставив перед ним только себя в довольно прелестном неглиже. Ноар шумно выдохнул. Его взгляд блуждал по мне, а потом… на его лице появилась опасная улыбка.

– Не знаю, стоит мне сейчас испытывать облегчение, шок или ревность, – пробормотал он, причем, казалось, не собираясь ничего делать.

Пожав плечами, я прошла мимо него к той части пещеры, которая мне не была знакома – той части, в которой, как мне казалось, была его спальня. Платье я отшвырнула за спину.

– Может быть, легендарный принц теней просто боится сравнения? – поддразнила я его. Я не сделала ни шага вперед, потому что Ноар обхватил меня сзади руками.

– Ты не должна была этого говорить, – тихо рассмеялся он и начал покусывать мое ухо. – Теперь я заставлю тебя называть мое имя до тех пор, пока ты не сможешь вспомнить ни одного другого мужчины.

Он крепко прижимал меня к себе, пока одна рука блуждала ниже, и я стонала от удовольствия.

– Не могу этого дождаться.