– Слезай с моей сестры! – услышала я чей-то рык.
Ноар закатил глаза.
– Ты опоздал, Ифар, – крикнул он через плечо. – Как всегда.
Небрежно поднявшись, он направился к моему брату, которого сдерживали Ромэ и Дрокор. В противном случае он, без сомнения, бросился бы прямо на Ноара.
– Это твоя благодарность за то, что я только что исцелил твою сестру?
– Я тоже мог бы это сделать, но ты обязательно должен был возложить на нее жизненный долг, бесчестный ублюдок!
Ифар был вне себя. Он отчаянно пытался освободиться от друзей Ноара, на что теневой принц с тихим смехом ответил:
– Хорошо, – сказал он так же холодно и в то же время забавляясь. – Я уже боялся, что ты в качестве благодарности отменишь наш маленький поединок.
Внезапно позади моего брата приземлилась одна из могучих черных теней, решивших битву в нашу пользу. Выжившие золотые воины разбежались, чтобы освободить место для огромных крыльев существа, смутно напоминающего кошку. В отличие от псов хаоса, это животное выглядело совершенно благородным, и все же не менее опасным. Оно напоминало гигантскую пантеру, у которой все было черным – даже грозные зубы. Его шерсть, казалось, поглощала любой свет, но крылья блестели, словно были сделаны из темного металла.
Не говоря больше ни слова, принц теней забрался на спину этого создания и удалился, оставив даже опытных золотых воинов с открытыми ртами.
О долгах, хищниках и предателях
Командир Аскан оставил меня в своих покоях с обещанием, что я теперь буду в безопасности. Кроме того, он хотел как можно скорее послать ко мне мою горничную, чтобы она помогла мне выбраться из окровавленной одежды.
Я не стала дожидаться ее. Отвратительная кровь собак хаоса воняла так ужасно, что я сорвала с себя потрепанную и испачканную одежду, а потом наполнила ванну и залезла в теплую воду.
Слишком много впечатлений пронеслось в моей голове. Я чуть не умерла, растерзанная существами, настолько отвратительными, что при воспоминании о них меня едва не стошнило. Но Ноар спас меня. Снова. И теперь у меня пожизненный долг? Что это значило? Конечно, ничего хорошего, судя по реакции Ифара. Кроме того, там была еще история о Лазаре, который хотел свергнуть императора. Я просто не могла понять, зачем он тогда вернул княжеских детей. Разве не было бы разумнее убить нас, чтобы окончательно поднять наших родителей против императора?! Не то чтобы я жаловалась…
И какое отношение Ноар имел к Лазару? Принц теней и император, казалось, прекрасно ладили друг с другом.
– Майя! – раздался вдруг рядом призрачный голос Зои.
А что она до сих пор здесь делает?! Разве она не должна…
– Майя!!!
Такой взволнованной мне доводилось видеть ее крайне редко. Синее тело моей подруги скользнуло сквозь стену и тут же расслабилось, когда она увидела меня.
– О, слава богу, вот ты где! Слушай, тебе нельзя сегодня выходить из комнаты. Тебя хотят убить!