— Видите ли, не знаю, как вам это лучше объяснить. Дело в том, что в ваш компьютер забрался хакер.

— Что? А вы кто?

Даже по телефону я мог ощутить, как он грозно смотрит на меня, сурово сдвинув брови.

— Я — астроном из лоуренсовской лаборатории в Беркли.

— Откуда вы взяли, что здесь появился хакер?

— Я наблюдал, как он залез в ваш компьютер через Милнет.

— Вы думаете, я вам поверю?

— Выведите список ваших пользователей.

— Окей. Я не вижу ничего странного. К нам подключены пятьдесят семь человек и система функционирует нормально.

— Не заметили вы кого нибудь нового? — спросил я.

— Дайте посмотреть… Нет, все нормально.

— Известен вам некто по фамилии Абренс?

— Да. Полковник Абренс. Он подключился только что. А что вы, собственно, хотите?

— Вы уверены, что Абренс законный пользователь?

— Черт побери, конечно. Он полковник.

Пришлось сказать прямо: «Видите ли, хакер украл учетное имя полковника Абренса. Он подключен как раз сейчас и сбрасывает себе ваши файлы».

— Откуда вы знаете?

— Я следил за ним. У меня есть распечатка, — сказал я. — Он прошел в систему под учетным именем «Полевое Обслуживание», затем заново установил пароль Абренса.

— Это невозможно. Как раз вчера я заново установил пароль к учетному имени «Полевая Служба». У него истек срок действия.

— Да, знаю. Вы установили пароль «сервис». Тот же самый, что был в прошлом году. Хакер знает его.