Кембридж, Массачусетс исторически находится сразу за углом от Беркли. Полно хиппи 60-х годов, левого толка политиков, книжных магазинов и кафе. Почти каждую ночь слышны уличные музыканты, и вас услаждают серенадами гитары и мандолины на станциях подземки. А соседство? Некоторым из домов по сто лет. Езда на велосипеде в Кембридже — одно беспокойство: водители автомобилей целятся прямо в вас. История, чудные люди, хорошая астрономия, дешевая пицца… хорошее место для жизни. Брак? Одна беда: Марта не подпускала меня к брыкающейся микроволновой печи.

В среду, 2 ноября 1988 года, мы допоздна читали вслух. Около полуночи залезли под одеяло и уснули. Когда зазвонил телефон, мне снился сон про плавание по воздуху на дубовом листе. Проклятье. Светящиеся в темноте часы показывали 2 часа 25 минут ночи.

— Привет, Клифф. Это Джен. Джен Майя из Лаборатории НАСА. Не извиняюсь, что разбудил. Наши компьютеры атакованы. Проснись и проверь свою систему. Лучше даже продолжай спать и проверь ее. Но перезвони мне, если увидишь что-то странное.

Я положил трубку, но через десять секунд телефон зазвонил опять. Вызывал мой компьютер.

О, Боже! Невозможно скрыться… Я поковылял к Макинтошу, соединился с компьютером Гарвардской Обсерватории и набрал имя своего задания, Клифф. Потом ввел несловарный пароль «RobotCat».

Медленное подключение к системе. Что-то было не так.

Ладно, раз уж я проснулся, погляжу, что творится на Западном побережье. Может, сообщение по электронной почте. По сети Тимнет я соединился с Лоуренсовской Лабораторией в Беркли: никаких удаленных телефонных вызовов.

Система ЮНИКС в Беркли тоже была медленной. Удручающе медленной. Между тем, ею пользовался еще только один парень. Даррен Гриффитс.

На экране мы обменялись парой сообщений:

— Привет, Даррен. Это Клифф. Как дела?:-)

— Клифф, позвони мне по телефону. Нас атакуют.

— Окей. 0-0

0-0 означает «Разговор окончен». А:-) — это просто рожица. Вы смотрите на нее сбоку справа, и она вам улыбается. Привет в сети.

— Привет, Даррен. Что за атака?

— Что-то запускает кучу процессов. Сжирает производительность.

— Это хакер?

— Нет. Думаю, вирус, но сразу сказать не могу.

Даррен говорил, одновременно работая на клавиатуре.

— Я занимаюсь этим минут десять, и я не уверен.

Тут я вспомнил звонок Джена Майя: