В хороший я попал переплет. Через полчаса придет Марта, а кухня воняет как во время праздника сжигания шин. Надо срочно навести порядок. Я схватил бумажные салфетки и начал драить печь. Черная сажа была повсюду. Это была несмываемая сажа. Все попытки приводили лишь к разрастанию зоны бедствия.
Как избавиться от неистребимого запаха горящей резины? Я распахнул настежь все окна и дверь. Это мало помогло, к тому же в окно хлестал дождь. Я вспомнил рубрику для домохозяек: чтобы перебить в доме любой запах, покипятите немного ванили на плите. Что ж, хуже уже не будет. Я сыпанул пару унций ванили в кастрюлю и включил плиту. Через пару минут ваниль подействовала. Теперь кухня уже не воняла так, будто сожгли старую потемневшую шину, теперь жгли новую, светлую.
За мытьем стен и потолка о ванили я как-то забыл. Между тем, она быстро выкипела. Результат — почерневшая кастрюля. Второй раз я дал маху, и даже третий, если считать мокрый пол.
Что же делать? Задобрить. Испеку пирожки. Так, в холодильнике взять тесто, припасенное с вечера, и плюхнуть на противень. Теперь поставить печь на 375, как раз, чтобы подрумянить. Пирожки соскользнули с противня и упали на дно печи, где превратилась в золу.
И вот входит Марта, вдыхает, бросает взгляд на потолок и стонет: «Не-е-т!»
— Извини…
— Я же тебе сказала…
— Извини, извини, извини…
— Но я же сказала…
Звонок в дверь. Входит Стив Уайт и с британским апломбом произносит: «Послушай, дружище, у тебя что, шинный завод рядом?»
Глава 47
Хакер лег на дно на весь март и начало апреля. Иногда он появлялся ненадолго, чтобы держать свои задания в списке активных. Кажется, он больше не интересовался поисками путей в другие компьютеры и уж вовсе игнорировал новые файлы СОИНЕТ, которые я подготовил. Что с парнем? Если он арестован, то должен исчезнуть, а если занят чем-то другим, то почему тогда то появляется, то исчезает?
Четырнадцатого апреля я работал со своим ЮНИКСом, как вдруг заметил, что в систему вошел Марв Атчли. Странно. Марв сейчас наверху, треплется с программистами. Я зашел в его закуток и посмотрел на терминал. Даже не включен. Кто же использует его задание? Я бегом побежал в комнату к сетевой машине и увидел, что кто-то вошел в нашу систему через порт сети Тимнет.
Я позвонил в Тимнет и Стив быстро проверил линию. «Это из Ганновера. Ты уверен, что это не хакер?»
— Трудно сказать. Я тебе сразу перезвоню.
Преодолев четыре лестничных пролета, я заглянул в конференц-зал. Марв Атчли был здесь и вел оживленную беседу с двадцатью пятью программистами.
Когда я вернулся назад, псевдо-Марв уже отключился. Но ведь он вошел в систему без всяких фокусов, как я успел заметить. Иначе бы сработала моя сигнализация. Кто бы это ни был, он знал пароль Марва.
После окончания собрания я показал распечатку Марву.
— А черт его знает, кто это такой. Я точно никому не давал свой пароль.
— Когда ты последний раз менял его?