11

То, что Айя увидела своими глазами в конце бесконечного дня, измотавшего ее стойкую психику, захотелось сразу и навсегда развидеть, развернуться и раздать устроителям непотребства сочных благодарностей за креатив. Раньше студентов, провинившихся или не очень состоятельных, и преподавателей, находящихся в негласном трудовом рабстве у ректора, которым «повезло» обитать в этом крыле замка-школы, «радовали» сырые каменные стены с полуотвалившейся штукатуркой, пятна плесени и равномерно прогрызенные вдоль плинтусов крысиные ходы. А сейчас… просторный коридор с анфиладой комнат по обе стороны, мягкое покрытие, приглушающее шаги, восстановленные массивные двери покоев, чьи бронзовые ручки приглушенно сияли начищенным блеском…

— Насколько мой скудный человеческий умишко еще готов соображать, весь этот этаж уже исключительно наш? — Айя устало прислонилась спиной к стене рядом со своей комнатой, любуясь преобразившимся интерьером. — Дёма, яви же свой пакостный лик мне сию минуту! Ну, и что же вы тут наваяли, прохиндеи, пока меня не было? Эй, здесь есть кто живой?

— Все для Вас, хозяйка! — с подобострастным видом перед девушкой возник домовой. — Чего изволите?

— Мир завоевать, — буркнула Айя и с разбегу прыгнула на свою огромную кровать с высокой резной спинкой, судя по всему, безвозмездно прихваченную демоном из какого-то музея. Новый матрас не издал ни одного недовольного скрипа, лишь молча подкинул хрупкую магиссу несколько раз, вызвав у нее восторженный писк. — И кинуть мне под ноги! Но это потом, а сейчас я бы ограничилась чашкой чая. И булочку хочется. С вареньем.

— Сейчас все будет! — страшненькая, но чрезвычайно опрятная домовушка поставила перед Айей на маленький чайный столик кружку с горячим травяным напитком и блюдо с горкой ароматной выпечки. — Меня, госпожа Айя, на кухню не пускают! — с обидой в голосе добавила она и забавно шмыгнула своим рыльцем. — А то я бы Вам такого наготовила! Я, правда, готовить умею! Вкусно! Я Его Темнейшеству такие десерты выделывала!

— О-о-о! Теперь понятно, откуда Дёма вас утащил! Очень вкусно! — Айя с кровожадным наслаждением впилась в мягкий булочный бочок. — А фто он ешфё у папеньки фташшить уфитрилфя?

— Секретаря для Вас, хозяйка, он уволо… призва… Ой! Пригласил, — в разговор влез домовой, нежно обнимая расстроенную супружницу за лохматую спинку. Он с таким гнусным прищуром натужился, извлекая из памяти сведения о новом приобретении Эльхарна, что Айка поперхнулась чаем. — Из энтих, из Изгнанных! Теперича тут будет совсем неприлично для такой молодухи, как Вы!

Утро заставило проснувшуюся Айку поежится. Она ночью неплотно прикрыла окно, позабыв, что в Северной Пустоши в конце сентября может уже и снег выпасть. А пока лишь неприветливые ветра, норовившие устроить противный сквозняк в ее спальне, да облетающие с деревьев листья, налипшие на мокрое оконное стекло, напоминали о скором приближении холодов. Быстрая пробежка в ванную, недолгое любование ее внушительными габаритами и множеством разнокалиберных пузырьков и баночек с косметикой, экспресс-умывание и причесывание, и вот она, собранная и одетая в теплое платье и мантию, бодро топает наводить порядки в вверенной ей «Вышке». Но сначала — завтрак!

— Моя прекрасная леди! Могу я Вас пригласить на прогулку? — преподаватель, кажется, физической подготовки с боевого факультета, подкараулил Айю возле выхода из столовой и настойчиво привлек к себе. — Меня зовут Хомейни Арк Серинди, баронет и магистр. И раз уж Вы не соизволили запомнить мое имя вчера… для Вас я — просто… лорд Хомейни. Так, как насчет прогулки верхом? Мои лошади — к вашим услугам.

— Благодарю Вас, Ваша Милость, — магисса церемонно и немного издевательски поклонилась первому, как видится, претенденту на ее победу в тотализаторе. Титулованный прогульщик? Ему разве не нужно сейчас проводить занятия с группой? — Я с удовольствием принимаю Ваше приглашение. Седло — мужское, в женском я не езжу принципиально. Желательно — хаолийку. Знаете, о чем я говорю?

— С двумя клыками? — мужчина удивленно приподнял бровь, окидывая Айю уже более серьезным взглядом. — И с поддержкой сзади? Найдем, разумеется. Пастушье седло. В нем спать хорошо… Но Вы же, милая Айя, на прогулке спать не собираетесь?

— Всё зависит от Вас, господин Серинди, — девушка, как ее учил когда-то Эльхарн, кокетливо потупила свои озорные глазки и стрельнула ими пару раз исподлобья. В голове уже вызревал план по разоблачению «физкультурника». — Если Вы не будете настоль скучны… Чтобы мне захотелось спать.

— Поверьте мне, заскучать я Вам не дам, — заправский ловелас, перепробовавший половину женского «цветника» Школы, предвкушающе улыбнулся от близкой победы. — Со мной обычно никто не засыпает!

— Это Вы про своих лошадок? — девушка начала откровенно развлекаться. — И что же Вы с ними делаете, чтобы они не спали? Даже ночью?

— А Вам палец в рот не клади, Айя! — баронет Хомейни продолжал улыбаться, хотя и с натяжкой. — По локоть откусите. Но я от своего предложения не отказываюсь. Завтра рано утром, до занятий, жду Вас на верховую прогулку?

— И я от своего согласия тоже не откажусь…, - юная магисса как-то даже очень хищно ухмыльнулась. — Только я буду на своей… коняшке… мне ещё Ваших маячков не хватало в подарок. На этом всё, спешу Вас покинуть по причине чрезвычайной занятости воспитательным процессом.

Стоило навязчивому преподавателю, словившему намек на возможные неприятности от опоздания на занятие, поспешно раствориться в недрах учебного корпуса, как девушка обняла себя за плечи, пытаясь подавить панику, зарождавшуюся в душе. Она, отчаянно зажмурившись, покрутила на пальце кольцо.