Гравитационный толчок вполне способны дать гигантские планеты или ближние звезды – силы тяготения срывают кусок льда с его прежней орбиты и забрасывают внутрь Солнечной системы. Двигаясь к Солнцу, ледяное тело разогревается до такой степени, что лед на его поверхности переходит, минуя жидкое состояние, сразу в газообразное и улетучивается с поверхности кометы. Вокруг тела образуется оболочка из газа и пыли – кома (от
Согласно результатам многочисленных расчетов, десять миллионов лет назад небольшое ледяное тело отделилось от пока еще не изученного резервуара объектов за пределами орбиты Нептуна. Под воздействием планет-гигантов тело оказалось на чрезвычайно вытянутой орбите, увлекшей его к Солнцу, и стало ядром кометы, которая регулярно, раз в семьдесят пять лет, посещает внутреннюю Солнечную систему. Английский астроном Эдвард Галлей еще в 1705 году опубликовал работу, в которой выдвинул предположение, что кометы 1531, 1607 и 1682 годов были одним и тем же небесным телом. Галлей был уверен, что комета вращается по эллиптической орбите, и предсказал ее возвращение на Рождество 1758 года. Накануне роковой даты французский астроном Жером Лаланд предложил своему соотечественнику, математику Алексису Клеро, повторить расчеты Галлея. Вместе с Николь-Рейн Лепот, известной французской женщиной-математиком, они предсказали появление кометы весной 1759 года. Комета все-таки появилась на горизонте в декабре 1758 и промчалась мимо Солнца 13 марта 1759 года.
В 1739 году, за три года до своей смерти, Галлей заявил: «Если возвращение кометы, предсказанное нами на 1758 год, сбудется, то беспристрастные потомки не смогут отказать в признании англичанину, возвестившему о событии первым». Его пожелание было исполнено: комета Галлея принадлежит к тем редким небесным телам, которые не носят имя своего первооткрывателя, а названы в честь другого ученого.
☛ СМ. ТАКЖЕ
Образование планет (4,57 миллиарда лет назад)
Зонд на комете Чурюмова – Герасименко (2014)
10 миллионов лет назад
Образование коричневого карлика
Неподалеку от Солнца в Млечном Пути образовалась система, состоящая из коричневого карлика массой в одну сороковую солнечной и объекта в восемь раз массивнее Юпитера – то ли гигантской планеты, то ли коричневого недокарлика.
Шестьдесят миллионов лет назад фронт ударной волны плотности, проносясь по тому участку Млечного Пути, где расположено Солнце, вызвал оживление звездообразования и образование нескольких звездных скоплений. Самое молодое из этих скоплений расположено в двухстах световых годах от нас. Именно в этом уголке Галактики образовалась двойная система 2M1207, состоящая из двух светил столь малых размеров, что в качестве мерила массы для них больше подходил бы Юпитер, чем Солнце!
Звезда побольше, 2M1207A (двадцать пять юпитерианских масс), не достигла предела, необходимого для запуска в ее недрах термоядерных реакций синтеза водорода. Однако ее масса все же превысила порог в тринадцать юпитерианских масс, выше которого становится возможным процесс распада дейтерия. Эти характеристики позволили внести 2M1207A в каталог как коричневый карлик, не до конца сформированную звезду, чье бледное сияние питается ее собственной гравитационной энергией сжатия и энергией, выделяемой в ее недрах при нерегулярно возникающих ядерных реакциях. Еще труднее было определить статус второго компонента системы, 2M1207B. Его масса всего восемь юпитерианских – недостаточно для коричневого карлика! Но она сформировалась из того же межзвездного облака, что и ее карликовая звезда-соседка, поэтому причислять ее к планетам было тоже неправомерно – планетами называются объекты, образовавшиеся из газопылевого диска, окружающего звезду в самом начале ее эволюции.
Карликовую двойную систему открыла группа астрономов ESO (
☛ СМ. ТАКЖЕ
Образование диска Млечного Пути (8,8 миллиарда лет назад)
Солнце – атомная электростанция (4,57 миллиарда лет назад)
Образование планет (4,57 миллиарда лет назад)
7 миллионов лет назад
Пир черной дыры
В двойной звездной системе ядро одной из составляющих ее массивных звезд, сжимаясь, превратилось в черную дыру. Вокруг этой черной дыры образовался аккреционный диск из вещества, истекающего из второго компонента, – источник рентгеновского излучения, получивший название Лебедь X-1.
Один из рукавов Млечного Пути протянулся по небосводу от созвездия Ориона до созвездия Лебедя. В нем теснятся многочисленные звездные скопления, буквально напичканные молодыми массивными звездами. В Лебеде особенно много скоплений с множеством двойных систем, состоящих из прекрасных голубых звезд.