– Смотрите туда! – сказала Иза, указывая на инди.

МакМэхон увидела. И тотчас, приготовившись, открыла огонь из лазерной винтовки. Мертвого солдата разорвало надвое, внутренности разбрызгало по стенам, когда части тела оторвались друг от друга. Целый угол хранилища загорелся светом, когда остальные инди также открыли огонь.

Откуда-то донесся тяжелый удар, когда раздался плазменный выстрел, слишком яркий, чтобы смотреть на него. Пока Иза бежала к старому погрузчику, свет постепенно угас, и она смогла посмотреть направо, где увидела огромную дыру в месте соприкосновения передней и боковой стен.

Потолок опустился, с него капал расплавленный металл, кое-где возникли резкие паровые облака из-за дождя, ворвавшегося внутрь вместе с бурей. Раскаленный металл скрипел и шипел там, где на него попадала вода.

Палант замерла за погрузчиком. Оказавшись в одиночестве, в двадцати ярдах от себя она заметила несколько спрятавшихся работников станции, среди которых был и МакИлвин. Милт в ужасе взглянул на Изу. В ответ она подняла в воздух устройство памяти. Не веря своим глазам, МакИлвин покачал головой.

И тут все услышали Вендиго.

Это был громкий рев, дикая смесь гнева и торжества. Даже если ее и ранили, то в голосе не было и намека на боль. К ней присоединились и другие крики – испуганные вопли выживших, ожидающих своей участи. По всему хранилищу слышалась глухая поступь шагов по цементному полу, зазвенела уже поврежденная стена, буря завывала через дыры в металлическом покрытии. Внутрь врывался дождь, через прорехи просачивались полосы яркого света. Огни замерцали и погасли, когда кто-то вырвал и уничтожил провода, и хранилище освещалось уже только слабыми лампами и отсветом неумолкающих взрывов от лазера. Палант заметила совсем недалеко от себя инди, когда тот переключился на инфракрасное зрение. Еще через секунду его голова оторвалась от тела и покатилась в сторону укрытия Изы.

Она прижала свободную руку ко рту и плотнее прижалась к погрузчику, мечтая заползти под узкую щель под ним, зарыться лицом в свои руки и забыть те страшные картины, которые ей пришлось увидеть.

Кровь хлынула из оторванной головы инди, прикатившейся к левой ноге Изы. На правом глазу погибшего еще слабо светился инфракрасный окуляр, и Палант стало интересно, успел ли инди перед смертью заметить хоть что-нибудь, хотя бы на мгновение.

Слева от Изы, сложно мираж, напоминающий о темных глубинах космоса, усеянного звездами, заблестели очертания Вендиго, чья невидимая маскировка омывалась потоками ливня. Палант разглядела ее глаза – яркие огоньки, уставившиеся на слабого, жалкого человека.

– Я знаю, что ты сказала, – прошептала Иза. На какую-то секунду она позабыла обо всем на свете. Все стало настолько далеким, что космос показался ей родным домом. МакИлвин, МакМэхон, остальные выжившие, разрушенная база, каждая часть ее жизни, каждый человек, которого она знала, перестали что-либо значить перед лицом первой встречи с живым существом из другого мира.

– Я… знаю… что… – прорычала Вендиго, с трудом подражая Изе… и вокруг все взорвалось.

Загорелись полоски лазерных выстрелов из-за шасси погрузчика, яутжа повалило на спину, а дальнюю стену отбросило на десять ярдов назад. Выстрел из наплечного оружия яутжа едва не задел Изу, пролетев в дюймах от того места, куда она успела спрятаться. Палант почувствовала, как огонь подпалил ее волосы и натянул кожу на руках и щеках, а кабина погрузчика разлетелась на множество осколков вперемешку с расплавленным металлом.

Яутжа встала на ноги и побежала; ее поврежденное устройство маскировки странно засверкало, будто вторя движениям тела и повторяясь в тысячах крохотных изображений, оставленных позади пришельца, до конца пытаясь создать для него защиту.

Двое инди возникли впереди погрузчика, взглянули на Изу и рванули вслед за яутжа. Один из них, с уже покалеченными ногами, выстрелил плазменным зарядом. Куда бы он ни целился, солдат промахнулся, и заряд взорвался у маленькой, закрытой комнаты, в которой хранились тела погибших. Металл искривился и потек в сторону. Огонь проедал себе дорогу внутрь. Вонь горелой плоти смешивалась с металлическим запахом, висевшим в воздухе.

– Иза! – крикнул МакИлвин, помахав рукой. Палант знала, что ее укрытие, в котором она съежилась, было самым безопасным в хранилище, но внезапно ей жутко захотелось чьего-то прикосновения, человека рядом с собой. От неожиданной симпатии к работнику Компании ее глаза наполнились слезами.

И она побежала, виляя то влево, то вправо. Сражение переместилось в дальний угол хранилища, туда, где угол здания был полностью снесен, а потолок и стены лежали на земле. Снова и снова тьма озарялась вспышками выстрелов, и, пытаясь не обращать внимания на ослепительный свет, она посмотрела направо.

Остановившись в свободном проеме, на нее смотрел Шамана.

Палант не смогла двинуться дальше. Полоска внезапного лазерного выстрела пронеслась мимо нее, так близко, что задела рукав и обожгла кожу. Боль поднялась от руки к плечу, но Иза ничего не заметила. Яутжа все смотрел на нее. Палант подняла устройство памяти, в отчаянной надежде установить хоть какой-то контакт без оружия и боли, окровавленных кинжалов и смерти.

Не смотря, она напечатала «Я знаю» и прошептала: «Переведи». Иза подняла устройство еще чуть выше, повысила громкость, и когда из него донеслись гортанные звуки, по коже Палант пробежались мурашки.