Убрав пачку и зажигалку обратно в карман, Кайл от души затянулся закуренной сигаретой. Задерживая дым в легких, он стал оглядывать футбольное поле, где «Пумы» проигрывали Нэйтику два очка. Ничего страшного в этом не было. Игра еще только начиналась.

«Какой же я мудак», — подумал Кайл. Отвернувшись от поля и сплюнув за ограду, он стал спускаться дальше, топая вниз, — к асфальтовой дорожке вокруг поля.

Кайлу определенно казалось, что он обнаружил настоящую тайну. Было что-то по-настоящему странное в той записке, которую он обнаружил в кладовке под домом. Эта ее странность никуда не исчезла, но теперь Кайл жалел, что не пошел дальше в своем расследовании. Правда заключалась в том, что он вовсе не собирался посещать футбольный матч в честь праздника встречи выпускников, пусть даже уйма его друзей была здесь. Однако эта записка заставила Кайла передумать.

«Записка, — подумал он. — Господи Иисусе».

Когда Кайл думал об этой записке, держал ее в руках, его голова болела еще сильнее, и теперь он был рад тому, что наконец-то от нее избавился. Шагая по территории стадиона, он от души затягивался сигаретой. Веки его то и дело трепетали, и всякий раз, как они трепетали, Кайл всего на миг снова оказывался в тесной и пыльной кладовке под своим домом. Он тогда засунул пальцы в ту дыру в изоляции и вытянул оттуда недавний номер «Хастлера», который Нил Паджетт спер у своего папаши. И, как только журнал вылез из дыры, оттуда же в облаке пыли вылетел желтоватый конверт.

Этот конверт был так покрыт пылью, как будто целую вечность там пролежал. Чего, понятное дело, быть не могло. Кайл бы уже давным-давно там его обнаружил. С другой стороны, он очень сильно сомневался в том, что кто-то потрудился вскрыть замок, проникнуть в кладовку, положить конверт в дыру, да еще и так его обработать, чтобы он выглядел старым и пыльным.

«Но как тогда все случилось? — спросил себя Кайл. — Откуда взялся этот чертов конверт?» Как раз немыслимая странность случившегося и заставила его прийти на стадион и передать Уиллу Джеймсу записку. Однако этот мужчина оказался совсем без понятия, как будто его пыльным мешком по голове треснули. Кайл хотел получить разгадку маленькой тайны, обнаруженной им в кладовке и был капитально разочарован, когда в результате ушел ни с чем, если не считать головной боли и неприятного ощущения в животе.

Он остановился, бросил сигарету на землю и раздавил ее тяжелым ботинком.

«Наплюй, — сказал себе Кайл. — Тебе здесь ничего не поделать. Пустая трата времени. Все, проехали».

Уилл с головой ушел в самые разнообразные мысли, сомнения и подозрения. Как все это могло произойти? Кто-то явно его дурачил — записка и конверт у него в кармане казались достаточным тому подтверждением. Однако они никак не могли объяснить той дикой гимнастики, которой последние двадцать четыре часа занималась его память. И в то же самое время записка — «Не забывай» — почему-то казалась Уиллу прямой ссылкой на те образы, что сменяли друг друга у него в голове.

— Господи Иисусе, — прошептал он, направляясь вверх по трибуне к тому месту, где сидели его друзья. — Лучше бы я весь этот уикенд проработал.

Уилл негромко рассмеялся, перевел дух и попытался избавиться от напряжения, сковавшего его тело. Ему отчаянно не хотелось с кем бы то ни было обо всем этом разговаривать. И он уже упустил славную возможность как следует насладиться редкой встречей старых друзей. Уилл помотал головой точно так же, как он это делал, стараясь не заснуть за рулем, и поклялся себе не думать обо всех своих треволнениях, пока не закончится игра.

Когда кусочек хотдога стукнул его по лбу, Уилл поднял взгляд и увидел, как Эльфи и Лолли буквально воют от смеха, как Эшли закатывает глаза, а Дэнни, Эрик и Ник старательно обсуждают события на футбольном поле. Получалась картинка сущей невинности. Слабая улыбка появилась у Уилла на лице, и он не на шутку удивился, ощутив, что улыбка эта была лишь наполовину притворной.

Но затем Уилл вздрогнул и почувствовал, что его улыбка стремительно исчезает. Стейси там не было. Одолевая последние несколько ступенек к тому месту, где сидела вся компания, Уилл посмотрел дальше на трибуны, а затем оглянулся назад — туда, откуда пришел. Наконец он подошел к Эшли, и она сразу же ухватила его за руку. Затянув ей в лицо, Уилл различил там одновременно и удовольствие, и сочувствие.

— Она заприметила, как мимо проходит Трей Морел, выкинула какой-то причудливо-придурочный номер, а потом ушла вместе с ним.

Уилл тяжко вздохнул и покачал головой. «Вот долбаный уикенд», — подумал он. Все, казалось, шло наперекосяк, и тем не менее небо оставалось голубым, солнце теплым, шлемы и наколенники вовсю сталкивались на футбольном поле, а фанаты буйно болели, обсыпая друг друга попкорном и обливая напитками. Да, какой-то гад разбередил в Уилле мрачные мысли и наполнил его жизнь хаосом, но Земля продолжала крутиться, как будто все было в полном порядке и шло своим чередом.

Уилл еще раз как следует огляделся, но с тем же успехом. Стейси исчезла.

Тут Дэнни вскочил со своего сиденья, крича, как психованный. Разводящий «Пум» только что дал точный пас, и состоялось первое приземление мяча в зачетной зоне противника. Но стоило только Дэнни бросить взгляд вправо и заприметить Уилла, как его восторг резко улегся.

— Садись и наслаждайся игрой, дурачина. Хватит уже этого мрачного и безмозглого бреда. Сегодня вечером, мудила, я так тебя напою, что из тебя вся дурь вылетит.

Уилл одарил его кривоватой ухмылкой.