Вильгельма можно считать самым великим героем того исторического сражения, судьбоносного для Британии. Впрочем, такое суждение никогда не оспаривалось и не умалялось ни современниками, ни последующими исследователями, историками и политологами, писателями и публицистами и, разумеется, восторженными поэтами.
Герцог рвался в самое пекло разыгрывавшихся в сражении схваток. Когда она утихла в преследовании бежавших в лес англосаксов, окружение Вильгельма могло лицезреть своего предводителя в «порушенном виде». Щит был так изрублен секирами и мечами, что, казалось, готов был вот-вот развалиться на куски. Шейный обвод посеченной кольчуги сильно прогнулся. Железный шлем получил несколько ударов и казался иссеченным, был во вмятинах. Клинок обагренного кровью врагов дорогого меча оказался весь в зазубринах. От плаща остались только клочья. Пострадали даже кольчужные чулки.
Не в лучшем виде находились и многие соратники герцога. Их вооружение тоже сильно пострадало от ударов секир, копий и мечей. Все же кольчужные доспехи, исполненные руками нормандских кузнецов-оружейников, спасли многих их обладателей от гибели и увечий, тяжелых ранений. Обилия синяков и ссадин рыцарям в тот бранный день избежать не довелось.
Мемуарист-очевидец Гильом из Пуатье донес до нас рассказ о том, как выглядело поле Гастингской битвы после одержанной победы. Несколько часов при свете факелов войско нормандцев собиралось у Сенлака. Герцог приказал поставить ему здесь походный шатер. Вокруг, среди трупов с ужасными ранами, уже обобранных мародерами, расположились на ночлег, расстелив плащи на окровавленной земле, победители. Когда с павших воинов короля Гарольда Английского снимались дорогие доспехи, то нормандцы, чтобы облегчить себе такой труд, отрубали убитым головы. Гильом из Пуатье «при виде этого не мог сдержать волнения». В данном случае речь шла о военной добыче.
…Поле битвы победители стали «приводить в порядок» 15 сентября. В тот субботний день нормандцы церемониально стали хоронить своих павших. О их примерном количестве история сведений не имеет, поскольку такой счет не велся и командиры отдельных отрядов о том своему предводителю отчетов не давали.
Обычно история имеет какие-то сведения о потерях в сражениях эпохи рыцарского Средневековья. К их числу Гастингская битва никак не относится. Истории неизвестны, даже приблизительно, потери нормандцев-завоевателей. Считается, что армия англосаксов потеряла убитыми несколько тысяч человек, примерно треть или немногим больше своего состава. Но это только примерные авторские расчеты, не основанные на какой-либо документальной информации.
При полном отсутствии сведений о численности армии вторжения и потерь войск герцога Вильгельма Нормандского в битве при Гастингсе 14 октября 1066 года военные специалисты нашего времени все же делают их расчеты. Но такие цифры могут быть только приблизительными и, вполне возможно, весьма далекими от истинных показателей. Все же ряд исследователей берет на себя смелость утверждать, что нормандцы и их союзники потеряли в день Гастингского сражения около трети своего состава. Оспаривать такие выводы смысла нет. Речь, разумеется, идет только об убитых, а не о раненых и пленных, если таковые были.
По таким расчетам, документально не подтвержденным, в живых осталось около 5400 человек, среди которых конных воинов (рыцарей) было 1680 человек. Остальные 3720 человек являлись копьеносцами, лучниками и арбалетчиками. Вполне вероятно, что среди метателей стрел потери оказались наименьшими относительно их первоначальной численности.
С такими воинскими силами герцогу Вильгельму предстояло продолжить завоевание Анлийского королевства. Соотносительно, скажем, с ополчениями английского Севера (Мерсии и Нортумбрии) и города Лондона они выглядели немалыми. Так что великий Завоеватель мог с известным оптимизмом смотреть на собственное будущее на английском берегу Ла-Манша.
Герцог приказал захоронить только тех, кто сражался на его стороне. Особые почести отдавались рыцарям. Жертвы среди побежденных были для него «нечестивцами». Ги Амьенский свидетельствует, что трупы англосаксов и датчан-хускарлов были оставлены «червям, волкам, птицам и собакам».
Считается, что герцог Вильгельм Нормандский, следуя древней традиции викингов, на следующий день после сражения приказал возвести пирамиду (надгробную?) из камней.
В последующие дни, когда герцогская армия отдыхала, Вильгельм разрешил англосаксам прийти на место Гастингского сражения и забрать тела своих убитых. Тогда и были найдены обезображенные ранами тела короля Гарольда и его братьев, Леофвина и Гирта. Тело Гарольда Несчастного было опознано по каким-то меткам, которые знала только его спутница жизни (сожительница) Эдит Лебединая Шея.
…История рыцарского Средневековья оставила нам удивительный документ, рассказывающий о нормандском завоевании Англии и о его центральном эпизоде – сражении при Гастингсе. Этот документ известен как ковер из Байё (или Байёйская вышивка), который был создан примерно лет через десять после событий эпохальных событий 1066 года.
Этот редкий по значимости гобелен, вытканный на отрезе ткани длиной в 70 метров (!) и шириной в 50 сантиметров, содержит в себе 58 сцен, то есть всю историю завоевания Англии. Считается, что автором этой рукотворной летописи деяний венценосного полководца Вильгельма I Завоевателя является его жена Матильда. Гобелен был изготовлен в нормандском городе Байё. Разумеется, что у нее были помощницы.
Одна из этих сцен носит название «Синий конь». Здесь изображен один из самых трагических эпизодов Гастингской битвы: преследование конными нормандскими рыцарями бегущих англосаксов. На обратной стороне холма Сенлак оказался выкопанный защитниками высоты глубокий ров, в который в запальчивости погони попали многие рыцари вместе со своими конями. В страшной давке им никак не удается выбраться из рва, а ополченцы Гарольда яростно рубят их «датскими топорами»-секирами.
Такой ров действительно существовал, и победители-нормандцы окрестили это гибельное место Тельхэмского холма Рвом Дьявола. Может быть, поэтому в битве королевская армия Англии смело стала лицом к лицу с врагом, особо не заботясь о своем ближнем тыле. Англосаксы в тот роковой день не боялись, что рыцарская конница может ударить им в спину.
…Каково было впечатление современников о Гастингской битве, которая решила судьбу королевства англосаксов? Герцога Вильгельма Завоевателя и его рыцарей победа воодушевляла тем, что, по их мнению, «свершился Божий суд» над клятвопреступником Гарольдом Саксонцем, и теперь английская корона должна была украсить голову того, «кому она принадлежала по праву».
Вскоре это стало мнением жителей не только Нормандии, но и Франции, христианских стран европейского Запада, и даже в самой Англии. По мнению авторов «Англосаксонской хроники», которыми являлись ученые монахи, «грехи народа» навлекли на страну гастингскую катастрофу: Англия стала военной добычей нормандцев. Случилось то, чего не смогли добиться викинги Норвегии, да еще при поддержке мятежников Тостига.
Финал Гастингской битвы оказался катастрофическим для армии короля Англии: сам он погиб, а его воины бежали с поля брани. В Средневековье хронисты давали разные объяснения гибели государства англосаксов в Британии. Один из хронистов XII века высказал такое расхожее мнение:
«Чтобы наказать народ англов, Бог замыслил против них двойное нападение: с одной стороны, он устроил нашествие датчан (то есть норвежцев. –