Ночь и буйные заросли, укрывали под своими крыльями влюблённое сердце, дали девушке возможность оставаться незамеченной, находясь неподалеку от костра. Она почти всё видела и многое могла слышать из того, о чём говорилось.

Молодёжь шумно и громко над кем-то подшучивала. Далеко разносились оживлённые выкрики и смех. Но Янинку сейчас интересовало совсем другое.

Она пристально всматривалась в лица и фигуры парней. Сердце обмирало. Неужели его здесь нет? Неужели она напрасно стремилась сюда? Господи, дай хоть издали ещё раз взглянуть на желанную и в то же время недосягаемо далёкую стать возлюбленного. Но Прохора тут не было! Янинка с великим разочарованием и горечью продолжала смотреть, как беззаботно веселится деревенская молодёжь. Да, совсем не так она представляла себе свой первый выход к ровесникам.

А оживление вокруг костра нарастало. Подходили запоздалые парочки.

— О, а чего это ты один, где дружка посеял? — раздался возглас из толпы.

В свете костра появился Игнат.

— И Любаша тебя вон уж заждалась, да на Ефимку начала поглядывать. Этот-то николи не опоздает!

— Бреши, да меру знай, — звонко ответила шутнику Любаша.

— Здрасьте, — поздоровался Игнат.

— А, в самом деле, где это Прохор с Марылькой запропастились? — поинтересовалась Любаша. Она заходила за подружкой, но той дома не оказалось.

Янинка напряглась, услышав, что речь зашла о Прохоре. Врождённая интуиция вдруг обострилась, и под ложечкой противно засосало. Девушка поняла, что сейчас произойдёт что-то ужасное. «И при чём тут Марылька?!»

— подумала она, отказываясь верить в то, о чём только что начала догадываться.

— А вот попробуйте угадать, какую новость я вам сейчас скажу! — загадочно обводя всех взглядом, важно произнёс Игнат.

— Небось одурачить нас надумал! — весело раздался чей-то выкрик.

— Не! Хочет, чтоб его слушали, як того Лявона! — вторил другой голос.

— Эх, дурачье дубовое! — остановил бестолковые выкрики Игнат и сделал паузу, при которой наступила интригующая тишина. — Ну так вот, теперь слушайте, мотайте на ус и готовьтесь к веселью: в скором времени будем гулять на свадьбе!

— И кого ж это угораздило попасться?!

— Свадьба — дело доброе!

— Кто жениться-то надумал? — снова со всех сторон понеслись голоса.

— Прохор и Марылька! — торжественно объявил Игнат, и все вдруг затихли.