Видимо, спешка при еде, да ещё всухомятку не пошла рассказчику впрок. Он на мгновение замолк, глаза покраснели от натуги — и громкая отрыжка облегчила его нутро.

— Давно не ел, — оправдываясь, произнес мужичок.

— Ну, а что там с княжной сталось? — поинтересовался Прохор.

— О, княжна… Басурмане были наслышаны о красоте княжны, и, видать, их самый старшой — хан или как его там — решил силой взять её к себе в наложницы.

Вот на этом месте басурмане и настигли беглецов, — задумчиво сказал мужичок, кивнув головой на церковь. — До последней капли крови сражались сыны князя Каленика… до последнего дыхания… Вот.

А когда князь спешно прибыл на подмогу, то она уже и не понадобилась. Сложили сыны головы в неравном бою… Их изрубленные тела покоились рядышком, а вокруг во многом количестве лежали поверженные басурмане.

Пустился князь в погоню, чтоб дочку свою из полона вызволить, да вскоре и её нашёл. Лежала княжна в высокой траве… В лице ни кровинки, ни соринки, всё такая же красавица… только в девичье сердце вонзён кинжал, самим князем подаренный. И понял князь, что покончила с собой его дочь, чтоб не терпеть позора и унижения.

Вот тут и похоронил князь своих детей вместе и, вонзив меч в землю, выкрикнул: «Быть тут поселению! Каленковичами именоваться ему!»

Вот такую историю поведал мне дьяк, — закончил свой рассказ мужичок.

— Интересная история, жалобная…

— Жалобная, — согласился рассказчик. — Только вот дьяк говорил, что это, видать, сказка. А по правде всё куда проще. Через наши Каленковичи тракт проходит на Бобруйск. Так вот дорогу тут пробили в обход болота великого, и получился крюк, колено, так сказать. Вот отсюда и пошло, наверное, такое название. Хотя кто его знает, а может и вправду был князь Каленик…

Перебросившись ещё несколькими малозначащими фразами, мужичок вдруг спросил Прохора:

— А ты кто будешь-то? Что-то я тебя раньше тут не примечал.

— Я до имения пана Хилькевича добираюсь. В Черемшицы мне надобно. Слыхал про Черемшицы? Что скажешь про это село? Или не слыхал?

Мужичок странно покосился на Прохора и ответил:

— Ага, как же, не слыхал! Тут про эти Черемшицы все наслышаны! А я так вообще тут всё и про всех знаю! И меня каждая собака знает! А ты вот по какому делу до пана, коли не секрет?

— Да какой там секрет! Семён Игнатьевич теперь мой новый владетель.

— Паном Хилькевичем значит куплен. Я правильно уразумел?

— Правильно. Я раньше у пана Войховского был.

— Не знаю такого… Ну а как же ты один добираешься? Ведь и грамотка соответствующая должна быть, да и доставить кто-то должен до места. А вдруг ты заблудишься — подумают, в бега подался! А?