– Не глупи, – вздохнула Ставра и посмотрела на юношу. – Я хочу помочь. Твоего отца не защитить от совета, но тебя еще можно спасти. Где Васа? В доме?

Лексос не сдержал изумленного возгласа:

– Васа мертв! Я выполнил обещание.

Ставра побледнела.

– О, Лексос…

– Я думал, что обеспечен поддержкой совета. Чего ты ожидала?

– И ты теперь стратагиози? – спросила Ставра, зажмурившись, словно боясь увидеть ответ во взгляде юноши. – Тебе следовало подождать.

– Чего?

Ставра направилась к лошади.

– Я могла тебя спасти, пока ты был преемником. Это было бы не столь сильное нарушение клятвы, которую я дала матери.

Лексос шагнул к девушке.

– А теперь что?

Ставра поправила седло и тихо ответила:

– Мне жаль. Я не могу.

Лексос выхватил у нее поводья.

– Клятва для тебя важнее меня?

– Моя клятва постоянна. Я встречала таких, как ты, и непременно встречу снова, но долг остается неизменным, – девушка вскочила в седло, и лошадь встала на дыбы, отгоняя Лексоса.

– Скоро они будут здесь, – предупредила Ставра. – Встречай их, сохраняя достоинство. Вот и все, что я могу тебе сказать на прощание, – и она ускакала прочь, не дождавшись ответа, направляясь к внешним воротам, за которыми, вероятно, ждали войска совета.

По морю не сбежать – корабли подходили к берегу. Разумеется, проскользнуть рядом с армией Лексос тоже не мог. В крепостных стенах имеются тайные проходы, но что потом?

Лексос будет на свободе, но без денег и без власти, вооруженный лишь кинжалом. Как набрать мощь, чтобы отвоевать свою страну?