Встав на колени, Уоррен стал ощупью искать задвижку или кнопку. Друзья столпились вокруг и ждали с надеждой. Не найдя кнопки, Уоррен подцепил зеркальную плитку пальцами и попытался приподнять. Послышался ЩЕЛК, и пол ушел у него из-под ног.
— О-ГО-ГО! — закричал Уоррен, скользя вниз, в темноту.
— Мы идем за тобой! — услышал он сверху голос Петулы.
Уоррен приземлился в гигантской куче разноцветных шариков. По крайней мере, они смягчили падение. Все остальные хлопнулись в ту же кучу рядом с ним, пластиковые шарики фонтаном разлетелись по комнате.
Уоррен выполз из кучи шариков и помог выбраться друзьям. И тут они увидели дверь, а на ней — изображение огромного кинжала.
— Выглядит угрожающе, — пробормотала Петула.
Глава XVI,
в которой сплошь кинжалы и пчелы!
Едва Уоррен приоткрыл эту дверь, как у него перед носом пролетел кинжал и воткнулся в стену.
— Пока вам везло, — заявил клоун, вращая второй кинжал на кончике пальца, — но теперь придется иметь дело со мной.
Беатриса приняла боевую стойку, но клоун успокаивающе поднял руку.
— Нет нужды в насилии, — сказал он. — Пройдете испытание — сможете пройти и мимо меня.
— Что нужно сделать? — спросил Уоррен.
Клоун указал на гигантскую мишень на стене, усыпанную черными точками.
— Проверка меткости. Попадите в обозначенные точки и ступайте себе, — захихикал клоун. — Проще простого.
— Давайте я! — вызвался шеф Буньон, шагнув вперед. — Я метал кинжалы в бытность мою клоуном, да и на кухне не раз. Дело привычное.
— Не спешите, — остановил его клоун. — Еще нам требуется доброволец, которого мы привяжем к мишени.
Уоррен и Петула тревожно переглянулись.
— Я бы непременно вызвался, — сообщил мистер Вандербелли, — но это помешает мне составить точный отчет обо всем происходящем. Журналист должен оставаться над схваткой, знаете ли.
Беатриса коротко кивнула и подошла к мишени.