Во-вторых, такое описание хорошего ученика означает, что это свойство присуще человеку от природы, как цвет глаз или рост. Но, как вы поняли из этой книги, обучение эффективно благодаря тому, что вы делаете, а не тому, какой вы. Если у вас были проблемы с учебой в прошлом, это не потому, что вы не занимались. Может быть, вы медленнее других, но любой, кто делает то, что нужно для учебы, ученик. Это ваше право по рождению как человека.

Звучит немного пафосно? Подумайте о том, чему вы научились вне школы. Например, заниматься каким-то спортом, круто играть в какую-то видеоигру, разбираться в сложных социальных отношениях между вашими друзьями, играть на музыкальном инструменте, жить с проблемным родителем или ориентироваться на сложной местности. Возможно, что-то у вас отлично получается, но, даже если вы ни в чем не преуспели, вы все равно многому научились. Возможно, в основном обучение проходило в неформальной обстановке. Если вы читаете эту книгу, значит, хотите это изменить, но это не такая серьезная перемена, как вам кажется, особенно потому, что теперь вы вооружены методами, описанными здесь. А когда вы перестанете быть учеником, мера успеха станет другой, поэтому не стоит рассчитывать, что вы будете испытывать такие же ощущения, как в школе. Вне школы успешное обучение часто связано с другими способностями и навыками. Например, предположим, что вы торговый представитель и последние полгода используете какое-то новое программное обеспечение для управления проектами. Оно хорошо себя показало, ваш руководитель хочет, чтобы инженеры тоже его использовали, и просит вас убедить их. Эта задача, безусловно, требует подготовки — вам нужно быстро понять, как инженеры думают о проектах, — но в равной степени это задача на межличностное общение.

В школе и вузе важно просто учиться, а на работе потребуются многие другие навыки, например налаживание доверительных отношений с коллегами или смелость пробовать что-то новое. Помните об этом: возможно, это самый важный способ изменить свое представление о том, что делает вас хорошим учеником. Когда вы оканчиваете учебное заведение, вам больше не нужно прекрасно учиться. Достаточно быть посредственным учеником, но достичь мастерства в других навыках.

Это мнение Скотта Адамса, карикатуриста и автора серии комиксов под названием «Дилберт». Он писал, что один из путей к успеху — достичь высоких результатов в чем-то одном; но, конечно, трудно одинаково хорошо овладеть всем. Гораздо проще стать хорошим специалистом в двух-трех областях. Он отметил, что умеет рисовать, но он не художник. Он смешнее обычного, но не так хорош, как профессиональные комики. У него есть и образование в сфере бизнеса. Вот три области компетенции, которыми одновременно владеют очень немногие, и в результате получается чрезвычайно успешный комикс, где действие происходит в офисе.

Если вы думаете: «Я никогда не был хорошим учеником», спросите себя, действительно ли вам нужно очень хорошо учиться или достаточно «весьма неплохо», а отличный результат принесет сочетание умения неплохо учиться с какими-то другими навыками. Если вы воспользуетесь стратегиями, изложенными в этой книге, то, несомненно, сможете стать «весьма неплохим» учеником.

Окружающие влияют на наше поведение больше, чем многие из нас готовы признать. В результате эволюции наш разум стал восприимчив к тому, что делают другие, и настроен на то, чтобы подражать им, поскольку если все остальные делают то же, значит, это безопасно и разумно. Вот почему люди смеются больше, когда в телешоу есть запись смеха. Люди ходят в рестораны, которые, по их мнению, обычно переполнены, и избегают тех, где обычно пусто.

Когда решение важнее проблемы, надо ли здесь смеяться или где мы будем есть, нас меньше волнует, делают ли незнакомцы так же, и мы больше подвержены влиянию близких друзей и родственников. Например, большинство людей не станут платить за новую игру только потому, что они слышали о ее популярности; но, если несколько друзей говорят, что она им нравится, этого может быть достаточно.

Если вы подражаете тому, что делают ваши друзья и родственники, вам гарантирована социальная поддержка. Например, если большинство ваших друзей серьезно относятся к учебе, они помогут вам решиться на поход в библиотеку в те вечера, когда не хочется никуда идти. Они будут слушать и сочувствовать, когда у вас что-то идет не так, и радоваться вашим успехам. Они в состоянии оказать практическую помощь в учебе — например, дать советы, которые сами сочли полезными.

Друзья, не заинтересованные в учебе, — не обязательно плохие друзья, но оказывать социальную поддержку в освоении наук для них не так естественно. Они не будут уговаривать вас учиться, когда вам не хочется, потому что сами не учатся. Они будут сочувствовать, когда учеба идет не очень хорошо, но это будет не совсем то, ведь вы знаете, что они, скорее всего, не ощущают этого так же, как вы. Если вас волнует учеба, а людей из вашего круга — нет, значит, в вашей жизни есть область, где вы чувствуете себя одинокими. Нам нравится общаться с такими же людьми, как мы сами.

Я встречал людей, которые скрывали свой интерес к образованию, боясь, что друзья осудят их. Несколько лет назад я получил трогательное электронное письмо от школьной учительницы английского языка об одном из ее учеников. Он был очень преданным игроком футбольной команды и любил читать, но был настолько уверен, что его не поймут, если это его увлечение станет известно, что не стал поднимать эту тему даже в разговорах с друзьями. Ему очень хотелось обсудить с кем-нибудь книги, поэтому он спросил учительницу, можно ли иногда оставаться и разговаривать с ней после занятий.

Разумеется, не обязательно отказываться от тех друзей, кто не заинтересован в учебе, но можно завести таких, кто заинтересован. Неважно, чем вы заняты: читаете научные статьи ради собственного удовольствия, стремитесь получать высокие оценки в надежде поступить в мединститут или стараетесь читать более весомые источники новостей, чтобы понять современную политику. В любом случае общение с людьми, разделяющими ваши интересы, даст вам столь желанную социальную поддержку.

Какие действия или взгляды оказывают наибольшее влияние на ваше представление о себе? Кажется, те, которые вы считаете наиболее важными для себя, или, может, те, на которые тратите много времени. Но, поразмыслив, вы поймете, что это неправильно. Подросток, любящий видеоигры и проводящий за ними пару часов в день, может не считать себя геймером. Почему? Потому что все, кого он знает, тоже много играют. Но если никто из его друзей не читает, в своем кругу они будут считать его читающим, даже если он осваивает всего две-три книги в год. Это сравнение важно.

Сравнения, влияющие на вашу самооценку, исходят не только от ваших друзей — вы сами выбираете, с кем себя сравнивать. Ваше представление о себе может быть очень разным в зависимости от вашего выбора, и понять, какие сравнения имеют смысл, очень сложно. Иногда мы сравниваем себя с кем-то, чтобы польстить себе или успокоиться. Трагический трюизм состоит в том, что люди, злоупотребляющие психоактивными веществами, сравнивают себя с теми, чья зависимость еще сильнее: «Может, я и много пью, но я не такой алкаш, как он».

Но мы не всегда делаем приятные для себя сравнения. Один приятель рассказал мне о студенте магистратуры в его лаборатории, который боялся, что его завалят, потому что он не умеет взламывать статистику. На самом деле он был почти лучшим в своей группе, но сравнивал себя со своим приятелем, который получал докторскую степень в области науки о данных.

Любой, понаблюдав за этими ситуациями со стороны, может сказать: «Твое сравнение не имеет никакого смысла и искажает твое представление о самом себе». Но как понять, кто годится для сравнения?

Этот вопрос напоминает о хасидском учении XIX века. Сейчас я его перескажу своими словами. У каждого должно быть два кармана. В одном держите листок бумаги, где написано: «Ты венец божьего творения, ближайший к ангелам». Лезьте в этот карман, когда вам грустно и некому руку подать. Но если вы слишком зазнались, лезьте в другой карман. Там у вас листок, где написано: «Бог создал дождевого червя раньше тебя».

Всегда есть тот, кто, по вашему мнению, впереди вас, и всегда есть кто-то позади. Мне этот факт кажется отличным помощником в том, чтобы справляться с эмоциями. Но я недостаточно доверяю себе, чтобы мудро им пользоваться. Я как раз из тех, кто тянется к бумажке с дождевым червем, когда им плохо.

Вместо того чтобы искать удачные сравнения, сравнивайте себя с собой. Отслеживайте свои цели и прогресс в их достижении. Я уже предлагал вам это сделать (см. совет 65), поэтому не рекомендую здесь никакой дополнительной работы; скорее это еще один способ применения записанных целей. В моменты размышлений большинство людей соглашаются с тем, что сравнение себя с другими в лучшем случае непродуктивно, а в худшем — вредно. Важно стремиться быть лучше, насколько это возможно, а то, что делают или не делают другие, не имеет значения. Напомните себе об этом, когда начнете задумываться, соответствуете ли вы своим сверстникам. Откройте компьютерный файл или журнал, где вы записываете свои цели, и просмотрите, чего успели добиться.