Даже если взрослые редко подробно обсуждают семейные ценности, дети знают, что заботит их родителей, благодаря молчаливым сигналам, транслируемым действиями. Дети наблюдают, на что их родители тратят деньги, чему посвящают свое время, кто, по их мнению, заслуживает уважения и что достаточно важно, чтобы стать домашним правилом. Эти подсказки ясно дают понять, какое значение родители придают религиозным обрядам, социальному продвижению, политическим взглядам, финансовому успеху, образованию и многому другому.

Дети, выросшие в семьях, где ценится образование, как правило, хорошо учатся в школе. Они проходят более сложные курсы, получают более высокие оценки и с большей вероятностью окончат среднюю школу и поступят в колледж. Отчасти это связано с тем, что родители, считающие обучение семейной ценностью, как правило, сами имеют больше денег и более высокий уровень образования, поэтому им легче дать своим детям преимущество: например, они могут нанять репетитора, если это необходимо. Но, кроме того, их дети уверены в том, что они должны учиться и могут добиться успеха.

Некоторые растут в семьях, где не заботятся об образовании. У других родители заинтересованы в этом, но им не хватает времени и денег, чтобы воплощать эту ценность. Любая из этих ситуаций может сформировать у вас прочное мучительное чувство, что образование не для вас.

За годы учебы в вузе я встречал множество студентов, которые так думали, но самым ярким примером был один из моих первых студентов магистратуры. Его постоянно хвалили, но его мучила неуверенность, ощущение, что ему чего-то не хватает. Он думал, что существуют какие-то неписаные правила о том, как вести себя в магистратуре, и он единственный, кто их не знает, потому что в его семье никто, кроме него, не имеет высшего образования.

Это чувство, вероятно, зародилось еще в старших классах школы и в колледже, там его подозрение имело бы смысл. Родители, которые сами чувствовали себя комфортно в школе, часто знают кое-что о том, как преуспеть в ней. Они дают советы своим детям и защищают их. Например, если вы провалите свой первый экзамен в колледже, отец может сказать вам, что он тоже не сдал первый экзамен, но сумел взять себя в руки. Или ваша мама советует вам обратиться к профессору и спросить, как хорошо сдать в следующий раз. А главное, если родители всегда предполагали, что вы окончите колледж, вы будете знать, что должны здесь учиться, и одна неудача не заставит вас усомниться в этом.

Что же делать, если у родителей нет таких знаний? В старших классах могут помочь учителя. Выберите любимого педагога, даже если прошло несколько лет с тех пор, как вы у него учились, и попросите совета, даже если не уверены, в чем именно вам нужна помощь. Выговоритесь. Большинство учителей с радостью откликнутся на эту просьбу. Им будет приятно, что вы к ним обратились.

В колледже действуют другие правила достижения успеха, чем в школе. Ваш мозг не меняется, поэтому обучение происходит одинаково, но организация другая, и вы сталкиваетесь с новыми, незнакомыми проблемами. Как выбрать специальность? Только что открылось место на отличный курс, но уже прошло три недели семестра; если вы запишетесь еще и туда, будете ли успевать?

Многие колледжи просят преподавателей консультировать студентов по этим вопросам, но, к сожалению, у профессоров часто нет знаний или мотивации, чтобы хорошо выполнять свою работу. Если консультант не помогает, попробуйте обратиться к куратору по вашей специальности. (Он же может назначить вам другого консультанта. Спросите об этом.) Или зайдите в деканат. В каждом учебном заведении есть административное подразделение, призванное помочь учащимся разобраться в системе. Вы никому не помешаете, помогать вам в таких делах — это их работа, и существует она именно потому, что система запутанная.

Как педагоги могут содействовать тому, чтобы все ощущали себя способными и готовыми браться за трудные задачи?

Вам бы хотелось, чтобы сомневающиеся в себе ученики в чем-то преуспели, чтобы после того, как вы порадуетесь за них, можно было бы мягко подтолкнуть их к признанию своего успеха. По сути, вы хотите сказать: «Видишь? Ты думал, что не сможешь этого сделать, но смог».

Но вы можете долго ждать, пока студент почувствует, что он преуспел. И вы бы предпочли, чтобы студенты все равно сосредоточились на процессах. То есть вы хотели бы, чтобы они чувствовали гордость за усердную работу по подготовке к экзамену — например, за подготовку полного пособия по предмету, — даже если их результаты на экзамене оставляли желать лучшего. Это высокая планка, но я думаю, что стоит это сформулировать: даже если учащиеся не воспримут сигнала, они могут зафиксировать его в сознании и понять его важность.

Здесь мы естественным путем переходим к другому способу поддержки самооценки учащихся с вашей помощью: им нужно помочь определить, какие задачи вызывают затруднения. Они могут думать: «Я плохой ученик». Но, как мы видели, многие шаги предполагают решение академических задач вроде подготовки к экзаменам. Если они знают, что у них получается, а что нет, это может изменить их самооценку: «Я неплохой ученик, но мне нужно научиться лучше конспектировать».

Вы можете установить личные отношения, не ограничиваясь ролью помощника в этих вопросах. Вы можете стать мощным, хотя и косвенным, источником положительной обратной связи для студентов. Некоторые исследования студентов муниципальных колледжей показывают, что личные отношения с кем-то из сотрудников могут быть мощным мотиватором для того, кто сомневается, место ли ему в колледже. Эти исследования показывают, что связь не обязательно должна быть установлена с преподавателем — иногда это работник столовой или кто-то из секретарей. Более того, этот человек часто не выполнял никакой функции наставничества в традиционном понимании. Отношения могли быть значимыми для студента в двух смыслах. Во-первых, в большом безликом кампусе есть кто-то, кто заметит, если он не появится, и даже расстроится. Во-вторых, этот кто-то перевидал уже много студентов и, судя по всему, считал само собой разумеющимся, что этот студент здесь учится, а это по умолчанию подтверждает его статус.

Помочь учащимся почувствовать себя в школе как дома и быть уверенными учениками — одна из самых сложных задач для преподавателей, отчасти потому, что уверенность учащихся определяется факторами за пределами школы, а также потому, что сигналы от преподавателей, влияющие на их уверенность в себе, могут быть трудноуловимыми. Однако следите за тем, какие сигналы вы посылаете. Это стоит нашего внимания и усилий, поскольку они могут глубоко повлиять на успех учащихся в будущем.