Иногда вы не можете выбрать себе место или выбрали лучшее из доступных, но оно не идеально. И что? Можно внести небольшие изменения, которые снизят вероятность того, что вы будете отвлекаться.

Начнем с отвлекающих факторов в классе или аудитории. Старайтесь сесть в первых рядах. Так будет меньше шансов, что кто-то перед вами сделает что-то отвлекающее, ведь перед вами меньше людей и те, кто сидит впереди, как правило, серьезнее настроены. Кроме того, если вы сидите рядом с лектором, вы будете лучше видеть выражение его лица и, как следствие, внимательнее слушать.

Что, если вы приедете слишком поздно, чтобы занять место впереди, а кто-то перед вами с ноутбуком начнет смотреть сериал или покупать онлайн винтажные часы? Игнорировать происходящее на экране будет сложно, поэтому по возможности пересядьте на другое место. Если это невозможно, попробуйте хотя бы поменять позу, чтобы экран был хуже виден.

Предположим, приятель болтает с вами во время лекции. Пересесть или попросить его замолчать неудобно. Скажите, что вам трудно уследить за мыслью лектора. Если не сработает, скажите, что вы хотите пересесть ближе к доске, чтобы было лучше слышно. Так вы не обидите его, но дальше болтать с вами ему будет неудобно.

Вы сталкиваетесь с разными отвлекающими факторами, когда работаете в общественном месте, например в библиотеке или кафе. Если проблема только в шуме, попробуйте беруши из пеноматериала. Другая проблема состоит в том, что, поскольку вы занимаетесь в публичном месте, люди могут подумать, будто вы открыты для общения. Попробуйте выбрать место так, чтобы сидеть спиной к проходящим мимо. Вдобавок не стоит часто поднимать глаза, а низко надвинутая кепка заставит окружающих думать, что вы ушли в себя, и им не захочется вторгаться в ваш мир. Если вы добавите наушники с шумоподавлением, будет вообще отлично.

Но главным источником отвлечения может быть не человек, а электроника. Когда я работаю на компьютере и вижу открытые вкладки, документы или папки, я начинаю думать о другой работе, которую нужно выполнить, или об интересных сайтах, куда стоит заглянуть. Если вы работаете в полноэкранном режиме, то видите только то, на чем пытаетесь сосредоточиться.

С телефоном легче: можно перевести его в беззвучный режим. Заманчиво думать: «Я просто не буду обращать внимания на уведомления». Однако сама необходимость проигнорировать — уже помеха. Таким образом, выключить телефон лучше, чем перевести его в беззвучный режим: у вас будет меньше соблазна быстро посмотреть, есть ли какие-то сообщения. Запланируйте периодические проверки во время учебы.

Если вы считаете, что можете (или должны) быть более требовательны к отвлекающему цифровому контенту, можете установить приложение для ограничения экранного времени, которое сделает все за вас. Такие инструменты, как Freedom, AntiSocial, Cold Turkey и SelfControl, позволяют сейчас принять решение о том, сколько времени допустимо потратить на использование определенных приложений позже.

Если такой подход кажется слишком экстремальным, вот еще два способа уменьшить время отвлечения. Во-первых, можно установить приложение для мониторинга экрана, которое измеряет, сколько времени вы тратите на использование разных приложений в течение недели. Во-вторых, можно отключить автоматический вход в приложения соцсетей. Ввод имени пользователя и пароля доставляет неудобство, и эта необходимость, скорее всего, заставит вас реже заходить в систему. Также можно отключить уведомления некоторых приложений.

Теперь во всех этих предложениях просматриваются два общих принципа. Во-первых, если что-то вас отвлекает, уберите это подальше или хотя бы сделайте что-нибудь, чтобы оно вас меньше беспокоило. Во-вторых, если вы склонны искать отвлекающий объект, усложните доступ к нему.

Следующий совет развивает вторую идею — проблему отвлекающих факторов, которые вы сами ищете.

Один мой друг, выросший в Бельгии и Франции, так описал разницу в привычках американцев и европейцев: «Здесь вы говорите себе, что все время работаете, но во время работы всегда занимаетесь чем-то еще. Во Франции, если вы хотите выпить эспрессо, вы пьете эспрессо. Здесь вы получаете эспрессо и работаете, пока пьете его. Или делаете вид, что слушаете музыку во время работы. Или кладете ноги на стол и говорите: “Посмотрите на меня, я отдыхаю, но одновременно работаю”».

У людей отвратительно получается делать два дела одновременно. Большая часть (возможно, большая) отвлекающих факторов, от которых мы страдаем, навязана нами самими. Мы просто не понимаем, что делаем. Каждый раз, когда вы делаете несколько дел одновременно, вы отвлекаетесь.

Очевидно, что вы не можете выполнить задачу — скажем, написать статью, — если одновременно делаете что-то еще, например решаете задачи по математике. Не так очевидно (но это правда), что при переключении между задачами возникают издержки, — например, когда студент работает над эссе и одновременно переписывается с одним или несколькими людьми. Издержки связаны с разницей в «умственных правилах игры» двух задач. Допустим, если вы отправляете текстовое сообщение другу во время написания эссе о человеке-невидимке по английскому языку, вы используете один стиль для эссе и другой — для сообщений другу. Когда вы переключаетесь между ними, вам приходится мысленно перезагружаться и говорить себе: «Ладно, теперь пишу так». Многие исследования, проведенные еще в 1990-х, показывают, что эта перезагрузка происходит, даже если задачи знакомы и просты, например вождение автомобиля и поддержание беседы. Вы думаете, что можете держать в уме две очень простые задачи одновременно, но это не так. Переключение всегда сопряжено с психологическими издержками.

Вы, возможно, думаете: «Ну и пусть написание эссе будет продвигаться чуть медленнее. Я хочу написать другу прямо сейчас». Справедливо. Я просто хочу, чтобы вы знали, что издержки могут оказаться выше, чем вам кажется. Научные эксперименты показали: даже когда люди осознают, что многозадачность имеет свою цену, они эту цену занижают.

Это особенно верно для мультимедиа — прослушивания музыки или просмотра видео в фоновом режиме во время занятий. Опросы студентов показывают, что, по их мнению, такая многозадачность не мешает учебе, а некоторые даже говорят, что помогает. Но исследования говорят о другом. В большинстве из них студенты приходят в лабораторию и приносят музыку или видео, которые слушают и смотрят во время учебы. Затем им дают прочесть главу учебника или решить несколько математических задач, при этом у одних музыка или видео играют, а у других нет. Результаты с видеоконтентом очевидны: если играет видео, это негативно отражается на длительности, точности или на том и на другом. Это верно даже тогда, когда людям кажется, что они не обращают внимания на него, это просто фоновый шум.

А вот с музыкой сложнее. Ученые перепробовали все возможные варианты: музыка со словами и инструментальная, классическая и популярная и т. д. Ничто, кажется, не имеет большого значения. Иногда музыка помогает в решении академических задач, а иногда вредит, потому что обладает двумя противоречивыми эффектами: она отвлекает, но и способна давать слушателю энергию. Вот почему люди слушают музыку во время тренировки. Будет ли совокупный эффект положительным или отрицательным? Все зависит от того, насколько вы чувствуете себя заряженными, сложности задачи и других факторов.

Когда мы добавляем в процессе работы еще одну задачу, это, как правило, дает эмоциональный подъем. Мы слушаем музыку, пишем другу или проверяем соцсети. Поскольку это, как правило, негативно влияет на продуктивность, не стоит стремиться создать эмоциональный подъем с помощью многозадачности, лучше сделать это во время перерывов.