Глава 12. Как не терять концентрацию

В главе 11 описывалась прокрастинация и способы борьбы с ней, но проблема не только в том, чтобы начать действовать, — нужно не терять концентрации.

Рассмотрим типичный случай. Студентка занимается, и тут звучит сигнал телефона. Это какая-то неважная СМС, но она от того, с кем они обменивались снимками в Snapchat, а она сегодня еще не отправила свой. В следующее мгновение она уже в Snapchat и продлевает эту серию и другие, затем добавляет их к себе в историю, раз — и прошло полчаса.

Психологи Анджела Дакворт и Джеймс Гросс описали четыре мысленных шага, относящихся к отвлечению внимания: во-первых, студентка сама организует обстановку для учебы, и телефон туда включен; во-вторых, она переключает внимание с учебы на телефон, когда он звенит; в-третьих, она оценивает уведомление как важное; в-четвертых, она отвечает, заходя в Snapchat.

Результат — она больше не занимается — мог быть прерван на любом из четырех этапов. Телефон мог быть где угодно, и она бы его не услышала. Или, если бы он оказался рядом, она могла бы проигнорировать уведомление. Или, если бы она обратила внимание на уведомление, она могла бы решить, что оно неважно. Или, если бы она решила, что это важно, она могла бы сказать себе: «Хотя это важно, я все равно должна сейчас заниматься».

Обратите внимание, что каждое изменение кажется сложнее предыдущего. Относительно легко отключить телефон на час, гораздо сложнее удержаться от Snapchat, когда вы решите, что ваш незаконченный Snapstreak важен. Ниже в этой главе мы рассмотрим несколько способов борьбы с отвлекающими факторами, уделяя особое внимание самым простым.

Я описал потерю концентрации, вызванную отвлечением внимания на что-то во внешней среде. Кроме того, вы можете потерять концентрацию из-за блуждания ума — это когда ваше внимание, казалось бы, само по себе переключается с желаемого предмета на что-то еще. Как и следовало ожидать, блуждание ума усиливается: 1) чем дольше вы выполняете задачу; 2) чем скучнее она для вас; 3) если вы считаете задачу слишком простой или слишком сложной.

Почему ум блуждает, не совсем понятно. Некоторые ученые полагают, что это происходит, когда люди считают текущие мысли неважными. Другие думают, что блуждание ума — на самом деле естественное состояние мозга, поэтому нужно усилие, чтобы сосредоточиться на чем-то одном. Хотя мы не понимаем, что вызывает его, ученые определили несколько эффективных методов его снижения.

Разные обстоятельства требуют разных методов сохранения концентрации, поэтому мы рассмотрим несколько из них, и я опишу, когда каждым из них можно пользоваться.

«Найдите тихое место для работы». Это один из самых частых советов студентам, и тому есть веские причины. Место может способствовать концентрации или изобиловать отвлекающими факторами, но, как только вы выберете его, вы, скорее всего, останетесь там, даже если будет трудно сосредоточиться: перебазироваться всегда сложно. Не у всех есть выбор, где заниматься, но, если у вас он есть, рассмотрим, на какие свойства следует обратить внимание.

С одной стороны, главное качество учебного пространства очевидно: найдите то место, где вы меньше всего будете отвлекаться. С другой — в разных средах разные отвлекающие факторы, и они в большей или меньшей степени беспокоят людей. Многие мои коллеги любят работать дома, потому что там тихо и никто не заглядывает в кабинет. Но я отвлекаюсь, чтобы сходить на кухню — захожу, открываю холодильник, изучаю, — и к тому же постоянно нужно что-то чинить. Один приятель сказал, что не может работать в комнате с кроватью или удобным креслом, потому что обязательно уговорит себя на «пятиминутный сон», который затянется на час.

Вы должны выяснить, что лучше всего для вас. Когда я учился в колледже, иногда я занимался в пустых классах и каждый вечер выбирал новый (см. совет 49). Это было здорово, потому что в помещении, где нет ничего, кроме доски и столов, ничто не отвлекало. Но позже я понял, что мне не нравится заниматься в одиночестве. Вам может быть полезно находиться рядом с другими людьми, которые тоже занимаются. Мы социальные существа и склонны чувствовать и делать то, что чувствуют и делают окружающие. Это называется социальным заражением: если все вокруг смеются, боятся, занимаются спортом или учатся, я, скорее всего, буду испытывать те же чувства и заниматься теми же делами. Заниматься в библиотеке означало находиться в окружении других людей, тоже усердно занимавшихся, и это меня вдохновляло.

Подумайте не только о том, где вы занимаетесь, но и когда. Некоторым удобнее всего, пока другие спят, ведь тогда исчезают многие отвлекающие факторы. Я сам так делаю: обычно встаю около четырех. Понимаю, что для большинства людей такой график нецелесообразен, нужно здраво взвесить потребность вашего организма во сне. Какими бы ни были ваши предпочтения, ваш график может быть ограничен факторами, которые вы не в силах изменить. Но, особенно если вы студент колледжа с гибким графиком, подумайте о том, чтобы раньше ложиться и раньше вставать в будни. Это облегчит поиск свободного времени для учебы.

Наконец, не будьте слишком оптимистичными в отношении ситуаций, когда, по вашему мнению, вы можете работать эффективно. Вы можете решить, что успеете позаниматься, пока присматриваете за младенцем («он наверняка будет много спать»), или на баскетбольном матче подруги («она все равно в основном сидит на скамейке запасных»), или в аэропорту, или пока едете в машине друга, направляясь вместе на выходные. Возникает соблазн подумать: «О, мне будет скучно, и я займусь чем-нибудь полезным». Но иногда становится скучно в местах, плохо приспособленных для учебы. Так что обязательно возьмите с собой книгу на случай остановки: может быть, получится прочитать заданные параграфы. Но не слишком надейтесь на это.