Тут я наткнулся на отчаянный взгляд Филена.

— Тан Ганон, я забыл сказать, что у меня ученик есть. Могу забрать его с собой?

— Надо, так бери.

Пацан сорвался с места и через минуту уже стоит рядом, прижимая узелок с вещами.

А вот так мы не договаривались. На чём ехать то? Никакого средства передвижения не наблюдается. Моя спутники уже запрыгнули на лошадей, а перед нами стоит волосатое чудовище и мотает головой и хвостом, отгоняя мух.

— Алекса, давай, я и так здесь задержался.

— А я не умею на таком ездить.

Дальше последовал непереводимый местный фольклор. Затем один из спутников моего нового хозяина помог нам взгромоздиться на широченный круп лошади и привязав её повод к хвосту своего жеребца, потянул нас за собой.

Это был один из тяжелейших дней в моей жизни. Через полчаса такого передвижения я отбил себе всё, что можно. А ещё Филен сзади вцепился в меня и тоже не улучшал настроения. Ближе к вечеру мы подъехали к постоялому двору. Нам помогли слезть с кобылы, дальше нам пришлось доковылять до стены и рухнуть на солому.

Этот постоялый двор сильно напоминает наш, прежний. То же горелое мясо, только для хозяина подали жёсткую птицу, запечённую целиком. Тан Ганон наломал её на куски и предложил мне. Птица, похожая на глухаря. А это мясо нужно уметь приготовить. Жёсткое с горечью, брр.

Зато я выдул кувшин ягодного морса и мы с Филеном отправились в нашу комнату. Да, важный тан (уважительное обращение к дворянину) снял для нас комнату. Перед сном я думал, почему Ганубалк так легко нас отпустил. Ну Филен свободный человек, захотел ушёл. Я тоже, но на мне многое было завязано на кухне.

После некоторых размышлений я пришёл к выводу, что Ганубалк не очень дальновидный трактирщик. Я его так задолбал своими требованиями по улучшению работы, что он с облегчением расстался со мной. А что я такого нереального просил. Переделать нашу печь, вложиться в кухонную утварь и инструмент, зато это сразу сказалось бы на нашей прибыли. Недалёкий Ганубалк решил удовольствоваться тем, что его женщины кое-чему научились у меня. Ну там потушить мясо, например. На большее не способны.

На следующий день выехали после завтрака. Что мне понравилось, это то, что наш хозяин не кичится, ест тоже, что и мы. Кроме нас с Филеном, рядом с хозяином скачут два охранника и третий, старший — крупный мужчина. Ехать больно, но я приспособил под задницу подушечку, набитую сеном и мне немного легче. Наконец стал смотреть по сторонам. Здесь развитая сеть дорог, иногда мы пересекаем небольшие речки, ни одной крупной пока не попалось. Может из-за неразвитого речного сообщения караваны передвигаются по суше.

После ещё одной ночёвки мы наконец добрались до цели нашего путешествия. Граец, конечно побольше нашего городка будет. Каменные стены поверху наращены бревенчатым венцом. Мы проскочили, не задерживаясь в воротах, минут пятнадцать крутились по улочкам города и вот уже охранник открывает нам ворота. Передо мной этакий царский терем с башенками, галереями и стрельчатыми окнами. Нижний этаж сложен из дикого камня, выше из пиленного бруса. Я с удовольствием разминаю ноги и осматриваюсь. Пара здоровенных собак на цепи, лошадей уже увели в конюшню. Филен жмётся ко мне, я потрепал его по голове. За эти дни мы ещё больше сдружились. Мы среди чужих, рассчитывать можно только на себя.

Вечером нас покормили вместе с прислугой кашей с кусочками мяса. Спали мы в небольшой комнатушке. С утра меня позвала тана Элиссоя, хозяйка дома. Молодая и интересная женщина, немного портит лёгкая полнота, но на местный вкус самое-то.

— Алекса, скажи, что нужно поменять на кухне, чтобы ты смог начать работать.

Я попросил отвести меня на своё рабочее место.

М-да, огромное и тёмное помещение. Несколько столов для готовки, естественно, закопчённый очаг. Небольшая дровяная печь. Что мне понравилось эта многочисленная кухонная утварь по полкам и неплохой набор инструментария, от ножей до различных приспособления. Часть мне незнакомая. Местный повар, пожилой уже худой товарищ с неприязнью смотрит на меня. Ну его можно понять, под старость выгоняют на улицу.

Со мной по кухне ходит средних лет мужчина, я так понял, что он здесь типа управляющего. Потом вернулись и я выложил тане Элиссои свои предложения. После недолгого размышления она решила:

— Ну с печью быстро не получится, пока найдём нормального печника, пока он сломает и сложит новую, пройдёт время. По остальному обращайся к Малху. Но через декаду мы принимаем важный гостей, нужно подготовиться.