Иосиф Виссарионович нахмурился.
— Это что, значит наши дороги хуже, чем ваш танковый полигон?
— Э-э-э…, не совсем, — спохватился Семён Михайлович, поняв, что сказал лишнего. Но отступать было поздно. — Так точно, товарищ Сталин, хуже. Стоит только свернуть с шоссе, так одни ямы и колдоёбины.
— Выбоины, — поправил фон Такс с немецкой педантичностью.
— Правильно говорите, товарищ король! — Будённый энергично взмахнул рукой, будто рубанул шашкой. — И виновные в этом непременно должны быть выибаны.
Сталин громко фыркнул и поперхнулся табачным дымом. Потом, прокашлявшись, с подозрением покосился на транспарант:
— Что-то эта местность на людей странно влияет. Поехали отсюда. Командуйте, товарищ подполковник.
Глава вторая
Жизнь казалась халвой,
Но приехал конвой,
Объяснить что пора
Поделиться с Москвой.
А не то вертикаль
Снова станет кривой —
Это не по фэн-шую.
Машина тронулась, и Иосиф Виссарионович, нахмурившись, посмотрел на Будённого.
— Рассказывайте.
— О чём? — командующий бронетанковыми войсками всем своим видом показывал искреннее недоумение.
— Обо всём! И в первую очередь о том, почему я узнаю о визите руководителя дружественной страны, тем более короля, только случайно? Как вы это можете объяснить?
— Так он частным образом приехал, товарищ Сталин. Вроде как в командировку. Ведь мы же не требуем от каждого председателя райкома, попавшего в Москву по своим надобностям, переться в Кремль с докладом?