— Кого, Семён Михайлович?

— А всех виноватых, — пояснил командующий бронетанковыми войсками, довольно поглаживая усы.

— Так может с вас начать? — предложил вождь.

— Меня-то за что? — удивился Будённый. — Мне на мировую революцию всегда было наплевать.

— Я не про это, — Сталин похлопал по карминам в поисках трубки. — Вот что мне скажите, Семён Михайлович… Почему ваша машина в нарушение всех инструкций ехала последней? А если бы террористы? И как это допустили вы, товарищ Филиппов?

Подполковник попытался объяснить, но Будённый опередил.

— Откуда в Советском Союзе террористы? Тем более всё согласовано с начальником вашей охраны. Никаких нарушений.

— Не понял…

— Да вот…, - Семён Михайлович достал такую же, как у Филиппова рацию и крикнул в неё: — Эй, величество, вылезай, уже можно!

Где-то неподалёку вдруг дружно взревели мощные дизеля, и на дорогу, ломая кусты на обочине, выползли две бронированные туши в камуфлирующей раскраске. На одной из них откинулся люк, из которого быстро вылез танкист в непривычно чистом, даже со стрелками на штанинах, комбинезоне. Он спрыгнул на асфальт, мягко спружинив, и строевым шагом подошёл к Сталину.

— Гвардии капитан-полковник фон Такс по вашему приказанию прибыл!

— Я разве что-то приказывал? — удивился Иосиф Виссарионович. — Кстати, товарищ танкист, а почему у вас такое странное звание?

— Он в нашей армии капитан, а в своей полковник, — пояснил Будённый.

— Постойте, — Сталин вгляделся, узнавая знакомое лицо. — Так вы тот самый фон Такс?

— Так точно, тот самый.

— Но вы же баварский король?!

— Ну и что? — пожал плечами Людвиг Эммануил фон Такс. — В первую очередь я советский танкист, а уж потом всё остальное.

— Как сказал! — восхитился Сталин. — Нет, как сказал! Не слова — песня! А здесь какими судьбами?

— Испытываю новые танки.

— Ага, — подтвердил Будённый. — Где я ему на полигоне настоящую грязь найду? Вот, пригласил прокатиться с нами.