Она, не доверяя его словам, внимательно осмотрела улицу, выискивая подозрительное. Затем поняла, что сегодня подозрительным ей кажется все. От двух дородных женщин, беседовавших на перекрестке и поставивших возле ног корзины, полные снеди, купленной на ближайшем рынке, до кружащей над столом мухи.
– Ладно. Тогда сейчас найдем подходящие комнаты.
– Нет, – остановила ее Бланка. – Никаких комнат здесь.
– О, – ядовито процедила сойка. – Нашей дорогой герцогине не подходит сей чудесный район?
– Не подходит, – величественно склонила голову госпожа Эрбет, одобряя догадливость Лавиани, и та, понимая, что ее дразнят, едва ли не зарычала. – Ваша дорогая герцогиня советует вести этого чудесного ездового зверя сразу в район Медовых Снов.
– У леди большие запросы. – Лавиани подобострастно поклонилась, в душе мечтая отобрать у Бланки палку и шарахнуть рыжую по голове, чтобы она свалилась с этого дурацкого осла. – Снять жилье в Медовых Снах обойдется нам в приличную сумму.
– Именно поэтому по пути вы купите мне платье, подобающее воспитанной богатой женщине, а затем, в Медовых Снах, мы посетим представительство Ринийского Торгового союза. Я намереваюсь сделать то, что планировала уже очень давно.
– Рассмешить всех торговцев?
– О. Они не будут смеяться, Лавиани. Они будут смешить нас: смешно бегать, подпрыгивать и со счастливыми улыбками выслушивать любую сказанную тобой гадость. Так обычно ведут себя с людьми, которые хотят купить дом.
– Глупая трата марок, но, не скрою, мне нравится, – вынесла вердикт сойка, когда обошла старый трехэтажный особняк на улице Яблочных Танцев в районе Свирелей.
Ей и вправду понравился дом. С виду неприметный, с высоким кованым забором, крепкими стенами, дверьми и ставнями. Три этажа, светлые сухие комнаты, выход во внутренний двор с садом и протекающим через него ручьем.
До Пьины и моста Арбалетчиков рукой подать, но здесь, за вереницей кварталов, переулков и тупичков – степенная тишина и никаких чужаков. Зажиточный квартал, охрана и полное спокойствие.
Лавиани к мечтам Бланки отнеслась довольно скептически – вплоть до того момента, как приказчик, услышав все правильные слова, даты и цифры, не начал, как и предсказывала госпожа Эрбет бегать, прыгать и едва ли не стелиться ужом.
– На те деньги, что ты потратила, можно было бы снять целый палаццо рядом с Пьяными Садами на год. Но дом хороший.
– Я как-то уже говорила вам, что у меня достаточно марок. От мужа и от отца. В основном у Торговых союзов Варена, но есть и некоторые другие фонды. Давайте хотя бы немного поживем как люди, особенно после нашего путешествия через Мертвые земли.
– Нечего мне возразить. Шерон и Тэо, судя по лицам, тоже вполне довольны. Один может бегать к мосту Арбалетчиков и показывать фокусы. А она получает первое приличное жилье после Эльвата, но такое, что под окнами нет кладбища.
Шерон, сидевшая в кресле-качалке, отвлеклась от чтения книги Дакрас и, наблюдая, как по саду порхает бабочка с лимонными крылышками, сказала негромко:
– На восток. Шесть кварталов.
– Что? – не поняла сойка.
– Большой некрополь на востоке отсюда, в шести кварталах. Еще двое мертвых в домах. Один умер несколько минут назад, в конце нашей улицы. Очень старый человек. Другой лежит на верхних этажах, возможно на чердаке, уже почти год. Его так никто и не хватился. Еще четверо закопаны в разных местах по двум ближайшим кварталам, полагаю в садах. Кто-то спрятал тела подальше от любопытных глаз. И один… один, кажется, в реке, где-то под мостом, но очень давно. Несколько веков. Я почти не слышу его голоса.