− Давай тянуть! Других вариантов пока не вижу! — Вэн схватил за руки. Байз опять схватил под мышки. Когда потянул, лицо покраснело, а на лбу вздулась крупная вена.
− Бесполезно! − через несколько секунд хватка Байза ослабла. — Такое чувство, что у него уже позвоночник трещит, а эта тварь держит крепко.
− Нужно тащить с проворотом! Давай! По часовой стрелке!
Они снова ухватились за Вимпро, тянули, но понемногу проворачивали тело. И хищное дерево стало выпускать жертву из цепкой хватки. Только это не порадовало спасателей — открывавшаяся им картина оказалась ужасной. У сержанта ниже пояса не оказалось ни остатка штанов, ни кожи. Она сохранилась лишь на внутренней стороне бёдер в виде лоскутов.
Дерево-ловушка, как они и предполагали, внутри состояло из шипов, которые и не давали вытащить ноги сержанта.
− Жуть, − сказал с горечью Вэн. − По нему сейчас можно анатомию изучать.
− Он уже нежилец! Глянь, возле стопы две вены разорваны или разложились от ядо-сока этой хищной деревяшки. Он истёк кровью. Копай яму, а я принесу того броненосца или собачку.
− А если он очнётся? — Присев, Вэн приложил пальцы к шее сержанта, прощупывая пульс.
− Есть?
Вэн показал головой.
− Значит, не очнётся. Копай яму.
− Смотри осторожней, на слонохама не нарвись.
− Разве его увидишь? Ты же сам сказал, что оно мастерски маскируется, − Байз пожал плечами и пошёл за убитой тварью.
Вэн разрыхлял землю ножом, затем выгребал руками. Она была рыхлой, больше похожей на торф.
Всё стало сейчас другим. Вот жил Вэн в мире, где никто не воевал, и он никогда не видел близко оскала смерти. Сознание всегда противилось той мысли, что он, Вэн когда-нибудь умрёт. Казалось, что жизнь будет продолжаться вечно — стареют и умирают другие.
Вот и сейчас, копая яму для тела сержанта, увидев кости Дарика, Вэн понимал в душе, что он такой же, как и они, тоже умрёт, но сознание противилось той мысли, что его может тут сожрать какая-нибудь тварь, будь то земляное дерево или хищные узкоголовые «суслики», которых он в душе назвал хомании (по принципу пираний, у этих мелких тварей уж очень острые зубы).
Пока Байз поджарил на деревянных шампурах куски собакоподобной твари, Вэн уже вырыл траншейку метровой глубины. Стащил туда бедного Вимпро и поспешно засыпал. За это время капитан ещё насобирал воды, так что можно было не только поесть, но ещё и напиться вволю.
Вода поблёскивала в крупных загнутых листах, которые Байз по краю проткнул тоненькой веткой, зафиксировав её по кругу. Получились довольно таки удобные чаши.
− Я закидал пасть этому земляному дереву дровами и поджёг,− сказал Байз, жуя мясо.
Вэн взял протянутый ему шампур, на котором плотно прилегали друг к другу аппетитные, хоть и чуть припаленные, куски мяса. Больше всего на свете сейчас хотелось есть. Пахло мясо странно — больше напоминало речную рыбу. Оно оказалось жестковатым, но вкусным.