— И… спасибо тебе.

Даниил махнул рукой, мол, не стоит благодарности, но от нахлынувшего чувства вины Алину это нисколько не избавило.

— Ты откуда едешь? — спросила она, не зная, как иначе продолжить разговор.

— С работы. Думал выйти еще час назад, но дела, знаешь. Видимо, не зря остался, — Даниил улыбнулся спутнице. — Случайности не случайны, так ведь? Ну а ты… чего так поздно?

«Наверное, ждала встречи с тобой», — подумала Алина и усмехнулась.

— Да так. Дела тоже. Деловые мы оба, да? — сказала она и вновь закусила губу, осознав, что уже начала нести какой-то бред. На эмоциях? Успокойся, дорогая. Это всего лишь страх. Или смущение? Или желание? Только тебе выбирать, что больше подходит для такого случая.

— Кстати, хотел тебя кое о чем спросить, — сказал Даниил, резко крутанув руль на повороте. — Ты не в курсе, каким образом связан твой начальник с владельцем морского порта?

— Сергей Александрович? Ну как… Родственными связями.

— То есть?

— Портом владеет компания «ДальИнвест», которая принадлежит Игорю Петрову. Тестю Сергея Александровича, — пояснила Алина. — Но почему ты спрашиваешь?

— Да так, — с задумчивым видом ответил Даниил. — Просто пытаюсь понять расстановку сил.

— Ты ведешь расследование?

— Нет. Да не бери в голову. Просто заполняю пробелы в знании новейшей истории. Кто цари, кто боги.

— Занятное сравнение. А мы, стало быть, просто смертные?

— И всегда ими будем. Остается не тратить время понапрасну.

Ветер с силой толкнул машину в бок. Мимо пролетела картонная коробка. Алина и Даниил молча проводили ее взглядом.

Алина все пыталась понять, почему ей порой так тяжело начать разговор с Даниилом. Ведь раньше они могли разговаривать часами напролет. Раньше… слишком давно. Может, все дело в каком-то смутном, далеком, едва различимом желании, которое охватило ее еще в момент их первой встречи после долгой разлуки? Она могла лгать себе до одури, но в итоге столкнуться с мыслью, что если уж и не чувство влюбленности, то уж точно немалый интерес толкали ее к Даниилу все ближе и ближе, но здравый рассудок умело выстраивал преграды. Впрочем, сейчас, сидя в машине, посреди внезапной пустоты — город словно и вовсе унесло в открытое море вместе со всеми людьми — рассудок словно даже истончился, и Алине как никогда прежде захотелось дать волю чувствам. Просто так. В знак благодарности.

Молча они доехали до дома Алины. Она собиралась уходить и вдруг почувствовала на себе долгий, внимательный взгляд Даниила. Не такой тяжелый, как взгляд мужа. Приятный. Другой. Вроде бы знакомый, но слишком призрачный. Как дежавю.

— Иногда мне кажется, что я не хозяйка своей судьбы, — сказала она, и вот уже его губы стали ближе, и тепло его дыхания коснулось ее щеки.

Его поцелуй был коротким, но ясным, без намеков на грубость. А ей порой так хотелось ласки.