5

Даниилу всегда казалось, что Новый год пахнет не мандаринами и хвоей, а запеченной в духовке курицей с картошкой. Так что, когда он вошел в квартиру Петровых и почувствовал знакомый запах, и вдохнул его полной грудью, улыбнувшись при этом, он ясно ощутил, что новогоднее настроение, о котором только и говорили все вокруг, добралось и до него.

Он пришел вместе с Егором. Прежде они успели накатить по сто граммов коньяка, и теперь оба чувствовали себя веселыми и беззаботными, готовыми к кутежу на всю ночь. Ольга к тому времени уже как четыре часа хлопотала с Лидией Витальевной на кухне. Помогала ей в готовке.

Стол, как и положено, стоял посреди гостиной. Оливье в огромной хрустальной салатнице, и селедочка аккуратно укрылась под шубой. Из закусок — нарезанные тонкими ломтиками сервелат и сыр в дырочку, фаршированные лососем оливки и, конечно же, бутерброды со шпротами. Две бутылки полусладкого шампанского — так, для разгона, под бой курантов — навострили свои пробки в потолок. На экране телевизора по старой доброй традиции Женя Лукашин просыпался в чужой квартире в Ленинграде.

Последние минуты уходящего года пролетали незаметно. Даниил все никак не мог выловить Ольгу из потока праздничной суеты. Она казалась чрезмерно возбужденной, и это со стороны выглядело гармонично и даже привлекательно, но Даниил знал ее лучше, чем кто-либо другой. Ее возбужденность если и не беспокоила его, то уж точно подстегивала быть излишне наблюдательным.

— Все нормально? — спросил он, коснувшись ее руки.

— Конечно, — ответила она и вновь скрылась на кухне.

Мысли его не покидал недавний разговор про ребенка, хлеб, птиц и серную кислоту. Конечно, он и раньше сталкивался с подобным, ведь Ольга… она была больна. Восемь лет назад, когда он впервые встретился с ней взглядом — с этой привлекательной молодой учительницей, такой легкой в движениях и в манере общения, — уже тогда душевная болезнь пожирала ее изнутри.

В то время Даниил говорил себе, что красоту сложно уничтожить и что с Ольгой это точно не случится. Он думал не про внешний облик, но про красоту внутреннюю. Он верил, что каждый человек стремится к красоте, пусть понимание этого слова у всех различно. Теперь же, спустя восемь лет тяжелой работы на всех фронтах, повидав немало, он все больше сомневался. К чему мы стремимся и почему так часто разрушаем то, что строили долгие годы?

Как просто изуродовать красоту.

Темное небо за окном взорвалось фейерверком. «Кто-то не удержался, — подумал Даниил. — Ведь чувства — они даны на то, чтобы человек горел…»

Отправившись покурить на лестничную площадку, он достал из кармана мобильник и набрал простенькую эсэмэску. Он знал, что Алина, может, и не ответит сегодня. Но пожелать ей счастья в новом году он был просто обязан.

Скрипнула дверь, и Даниил резко дернул рукой, так, что чуть не выронил телефон.

— Пойдем за стол, — добродушно сказал Ольга. — Проводим уходящий год.

Даниил растерянно посмотрел на нее. Она молчала. Просто смотрела на него так, будто ждала ответа.

— Конечно, — сказал он, после чего убрал телефон в карман, затянулся сигаретой и отправил ее в пепельницу, роль которой исполняла трехлитровая банка с остатками кофе на донышке.

Все собрались за столом. Петров, пережевывая бутерброд, смотрел телевизор, а Лидия Витальевна успела подсесть на уши Егору. Что-то про работу в Kingston Gold, про новые вакансии. Даниилу захотелось накричать на нее. Желание это удалось заглушить лишь опрокинутой в себя стопкой.

— Давайте выпьем за то, чтобы все плохое осталось в уходящем году, — не претендуя на оригинальность, сказала Лидия Витальевна.

Снова выпили. На экране возникли виды Кремля, зазвучала торжественная музыка. Знакомое лицо. Привычный голос. Оказалось, что экономика растет и духовность вслед за ней. Оказалось, что граждане увереннее смотрят в будущее…