На следующее утро Ольга проснулась будто бы с похмелья. Она даже ощутила запах перегара, но он исходил от мужа, тяжелым шагом бредшего по комнате.

— Доброе утро, — сказала она.

Даниил в ответ с подозрением посмотрел на нее.

— Что-то не так? — спросила Ольга.

— Нет. Все хорошо. Доброе утро.

Поведение мужа показалось Ольге подозрительным. Она подумала, что это все из-за «дамочки». Из-за разлучницы. Она понимала, что если не возьмет ситуацию под свой контроль, то попросту потеряет мужа.

— На Новый год мы идем к Лидии Витальевне и ее мужу, — крикнула она, когда Даниил скрылся в ванной комнате.

В ответ Даниил промычал что-то и, выглянув из ванной с зубной щеткой во рту, кивнул. Довольная собой, Ольга встала с кровати и сладко потянулась. Ей на ум пришел новый сюжетный ход, и ей не терпелось сесть за компьютер и открыть текстовый редактор.

Даниил стоял у лестницы, ведшей к школьным дверям, и медленно потягивал сигарету. Прошлой ночью стрелка термометра опустилась ниже отметки в тридцать пять градусов, так что воздух казался тяжелым, колючим. На аккуратно подстриженной бороде постоянно появлялся иней. От пронизывающего холода не спасали ни теплый свитер под курткой с меховым воротом, ни кальсоны, поверх которых были надеты плотные джинсы, ни крепкие ботинки на толстой подошве.

Из дверей хлынула, как стремительный поток реки, детвора. Ребята постарше выходили неспешно, так, будто уже свыклись с тем, что за молодостью никак не поспеть. Среди старшеклассников Даниил разглядел Юру Мальцева.

— Напарник, — крикнул он, махнув рукой. — Можно тебя на минутку?

Юра кивнул, после чего распрощался с друзьями и направился к Даниилу. В дутой куртке он выглядел крепким, плечистым. Выдавали его худобу только обтянутые кожей скулы да большие глаза.

— Слушай, у меня вопрос, — сразу перешел к делу Даниил. — Ты мне летом говорил, что рядом с местом, где нашли останки Черепанова, подобрал монетку. И по ней вышел на Максима Бугаева. Так вот, ты можешь напомнить мне, что это за монетка была?

— Два фунта стерлингов, — ответил Юра.

Даниил кивнул.

— А ты ее Бугаеву отдавал или у себя оставил?

Юра растерялся.

— Да я… вроде бы оставлял. Он когда пылить начал, прогнал меня. А монетка… она на столе лежала.

— Значит, она могла быть у Бугаева, когда он разбился на мопеде, — проговорил Даниил. — Интересно получается.

— Что получается?