Витс поникает ещё больше. Стив смягчается и обнимает его:
— Ты уже стал намного лучше.
— Нет, не стал, — шепчет Витс, уткнувшись чуть ли не в самый лёгочный мозг терраформа.
— Ты показал это буквально дечас назад. Ты назвал моих братьев настоящим именем. Раньше ты пользовался только общим словом «терраформ».
— Разве это так важно? Стив, что я вообще хорошего сделал за всё это время? Ничего! Наоборот, я даже человека убил…
— Дрянь ты убил, а не человека, это во-первых. А во-вторых, ты помогал строить корабль на Самобыте…
— О, большое достижение! Прямо в одиночку его и строил, да! — с необычным для себя сарказмом откликается Витс.
— Дослушай меня! Твоя была идея — подарить флуплюльцам биореактор. Ты в лицо признался Леоду, что послал на смерть его брата. И, кстати, ты помог Леоду решить его проблему с джарсом. Он вообще благодаря тебе увереннее в себе стал. Ты спас Юркслу на Фирс-Ы, когда про него все забыли. Да в конце концов, на той же Фирс-Ы ты меня спас! Забыл, что ли?
Витс с трудом поднимает глаза. Ему уже легче, но в голосе всё ещё чувствуется дрожь:
— Это всё так… но этого же мало, правда?
— Ты обязательно сделаешь ещё больше добрых дел. Я в тебя верю.
Витс вдруг осознаёт, насколько прав был Стив всё это время, когда осуждал его родителей.
Слов «я в тебя верю» Витс ни от кого из родителей никогда так и не услышал…
Землянин собирается разразиться целой благодарственной речью, но Стив, оттолкнув его от себя, фыркает:
— А теперь шагом марш зубы чистить и спать. Надоел уже со своими вопросами.
Витс испуганно уставляется на Стива. Тот пытается сохранить максимально холодное и строгое выражение лица, но не может сдержать привычной насмешливой улыбки. Едва разглядев её, Витс расслабляется, забирает рисунки и уходит к себе. Его многократно вскипевшему мозгу действительно требуется отдых.
Дальнейший полёт проходит практически в полной тишине. Её нарушает лишь однажды выкрик Бастера:
— Двумперский патруль по левому борту!
И уже через десяток стеков Бастер сообщает:
— Они нас не заметили, курс не меняем!