Раздался гудок, возвещающий о начале третьего этапа соревнований.

— Он еще на пистолетку записался, — проговорил профессор, поглядывая на стрельбище.

— Значит — после пистолетки.

Зборовски вдруг воздел вверх руку, а потом расхохотался:

— Гляди, Сью финал закончил!

— Э-э-э, что за дела? Сердечко? Нахрена он сердечко на газоне настрелял?

— А ему тоньше лезвия сама победа, — снова хохотнул ректор. — Ему нужен доктор Ким и его лаборатория. Выходом в финал он отбрехался от чистки сортиров, и теперь в пистолетке будет чудить в свое удовольствие. Мы не должны это пропустить… И Гая пригласи — вживую это будет куда как круче, чем на мониторе.

— Какая, нахрен, лаборатория, Юджин? Какие, нахрен, сортиры? — воздел руки к небу Джипси, позвякивая фенечками и серьгами. — А-а-а, похрен, нахрен.

И достал коммуникатор — чтобы вызвать Кормака.

Не сказать, чтобы Сью стал народным любимцем. Всё-таки пассионарным яррцам претило такое показательно-безразличное отношение к соревновательному духу, достигаторству и превозмоганию. Но очередной комедии они от Виньярда ждали. На пистолетке явных фаворитов не было — ганфайтеры и мастера практических стрельб из полицейского управления и флотских абордажников снова в чемпионате не участвовали.

А вот Номенджанахари неожиданно изъявил желание показать себя и в этой дисциплине тоже. Наверное, принца малагаси интриговала возможность схлестнуться со странным Виньярдом в полную силу. Тем более, существовало подозрение, что его красные глаза прекрасно видят и ночью тоже.

Хотя ночь на площадке для тактических пистолетных стрельб была весьма условной — скорее сумерки с источниками освещения в самых неожиданных местах — иначе зрителям было бы смотреть не на что. По большому счету площадка представляла собой недостроенное здание выставочного павильона «Академия-Экспо» — его собирались ввести в эксплуатацию через пару месяцев, и просто соорудили вокруг зрительские трибуны из съемных конструкций, и защитили их силовыми полями, чтобы импульсы из спортивных лазерных пистолетов не травмировали публику.

Гай всё-таки выкроил время и примчался на своем электробайке на остров: а когда еще доведется посидеть со старыми соратниками под пивко и посмотреть на красочное действо?

Монарх, наследник и ректор Академии расположились в кабине строительного крана, нависшего над соревновательной площадкой. Тут имелся кондиционер, четыре удобных кресла для операторов и круговой обзор — благодаря сплошному остеклению. Высоту кабины можно было регулировать с помощью джойстика, пара планшетов обеспечивала возможностью подглядывать за стрелками через гоу-про…

— Ну что там, когда начнется? — почесал затылок Кормак. — Открывайте уже пиво!

Пщ-ш-ш-ш! Джипси поддел кончиком кальцбагера крышку и кабину наполнил аромат свежего стаута.

— И колбаски? — уточнил его величество.

Колбаски были тут же — источали божественные ароматы из полуприкрытого термоконтейнера.

Наконец, раздался гудок и стрелки сорвались со своих мест. Здесь правила были очень простые — побеждает тот, кто выведет из строя больше всего врагов и останется в игре дольше всех. За каждое попадание и за каждую минуту на площадке начислялись очки — и суммировались на табло.

— Гляди, гляди, по стенке побежал! Во дает! А колбаски — что надо…