Взгляд Рэйдена помутнел, движения стали нечёткими, будто он вдруг захмелел, дыхание участилось, но он продолжал ягоду за ягодой закидывать в рот. До последней.

— Хочу умереть прежде, чем увижу твой ужасный танец, — пошутил он, язык заплетался, а голос охрип. Воздух тяжелыми толчками вырывался из лёгких, но Рэйден еще стоял на коленях. — Боюсь, не вынесу… этого… зрелища.

— Пора начинать! — скомандовала госпожа Кацуми. — Луна в зените!

Рэйден со стоном сел на пятки, запрокинул голову и закрыл глаза.

— Сияющая Богиня, — прошептал он, уже явно не понимая, где находится. По губам его тёк золотой сок гингко. С рассечённой ладони капала кровь — он сжимал в ней лист клёна. Рэйден угасал. — Позволь мне уйти. К тебе или к демонам Бездны, забери меня.

— Рэйден… — позвала его Мико дрожащим голосом, но руки Акиры подхватили её и повлекли за собой.

— Прости, что тебе пришлось в этом участвовать, — Акира прижал её к себе и погладил по голове. — Мне, действительно, очень жаль.

— Давайте уже покончим с этим. — Мико отстранилась, сорвала с лица маску, которая до ужаса мешала всё это время и бросила на землю. — Хочу убраться отсюда как можно скорее.

— Спасибо, что согласилась, — Акира склонил голову. — Скоро всё закончится.

Мико на него не смотрела. Она кивнула слуге, тот проворно поднёс ей посох с бубенцами и отбежал в сторону. Кацуми и Нобу разошлись по разным концам сцены, Акира остался за спиной Мико.

Музыканты ударили в барабаны, зазвучали флейты, Мико взмахнула рукой, Рэйден завалился на бок.

Взмах, поворот, звон и полёт ленты.

Брачный танец принцессы Эйко, который должен был связать её душу с возлюбленным, но вместо этого опустил завесу на целый остров, разлучив их навсегда.

Поклон, звон, взмах рукавом.

Чёрные омуты глаз ловили каждое её движение.

До ушей долетело пение Кацуми, Акиры и Нобу, слившиеся с музыкой в один звенящий поток. В груди стало тепло и больно, словно кто-то наполнил её ярким, горячим светом, спрятал под рёбрами настоящее живое солнце. Мико слилась с музыкой, с голосами Хранителей, с сердцебиением каждого, кто пришёл на площадь. Она словно открыла в себе новый мир. Нет, не новый. Она вобрала в себя его весь, будто кто-то наконец отпер дверцу, что мешала ей стать его частью. Она словно освободилась от тела, чувства обострились, дошли до предела. Мико чувствовала Акиру, Рэйдена, ёкаев, людей, звёзды, бесконечность Вселенной. Она будто стала свободной. И отчаянно хотела, чтобы к её обнажённой душе кто-то прикоснулся.

Поворот, шаг, ещё один и снова звон.

Мико развернулась, оказавшись лицом к лицу с Акирой. Он протянул к ней ладони, и тогда она выдохнула маленькую золотую искорку. Или она и была искоркой?

Искорка направилась точно в ладони к Акире, а Мико поняла, что падает. Тело больно ударилось о камень, но Мико не думала о боли, она всё ещё хотела, чтобы кто-то коснулся её души. Она так долго томилась внутри, мечтая о тепле.

Акира потянулся к ней.