Толпа, недовольная заминкой, но не слышавшая разговора, зароптала и зашумела в нетерпении. Но Мико было всё равно, она смотрела на Акиру, не испытывая ничего кроме гнева. Как он мог так поступить с ней? Предложить подобное?! Тёплые янтарные глаза теперь казались ей равнодушными и жестокими.

— Эй, беглянка, — окликнул Рэйден. — Всё в порядке, не тяни. Давай сюда ягодки, я не обижусь.

Мико оглянулась, Рэйден смотрел просто и открыто, будто бы их ждал обычный ужин, а завтра настанет новый день, такой же, как и все прочие.

— Рэйден…

— Если ты откажешься, они сделают это сами или того хуже, решат рубить мне голову. Я бы предпочёл принять смерть из рук красавицы. — Он подмигнул кицунэ. — Уж прости, Кацуми.

Госпожа Кацуми брезгливо фыркнула и отвернулась. Мико сжала губы, чтобы не дать пролиться слезам и метнула злой взгляд в Акиру.

— Я не останусь с тобой, — тихо сказала она так, чтобы слышал только он один. — Станцую ваше дурацкое заклинание и уйду. Я просто не смогу остаться, после этого.

Акира не ответил, но рука его дрогнула, а в глазах что-то мелькнуло и исчезло, спрятавшись за маской вежливости. Пальцы разжались, выпуская запястье Мико. И она отвернулась.

Рэйден был в нескольких шагах. Нескольких неимоверно мучительных и долгих шагах, показавшихся Мико вечностью. Она поправила кимоно, рукой незаметно скользнула в рукав и нащупала лист клёна. Он тут же порезал пальцы, но она этого даже не заметила.

Она смотрела только на Рэйдена, в его бездонные, чёрные, как самая тёмная ночь, глаза.

Поднесла чашу к его дрожащими руками. И когда он потянулся к первому плоду, перехватила его ладонь, горячую и шершавую, и вложила в неё острый лист. Рэйден вздрогнул и широко распахнул глаза.

— Пожалуйста, беги, — шепнула Мико одними губами, крепко держа его ладонь влажной от крови рукой. — Пожалуйста.

Рэйден в ответ только печально улыбнулся, высвободил руку, взял первый плод гинкго и забросил в рот.

— Умереть не страшно, беглянка. Если знаешь, ради чего умирать.

Мико покачала головой. Это неправильно. Всё это неправильно!

Рэйден покорно ел яд из её рук, роняя капли золотого сока. А толпа затаила дыхание, наблюдая.

«Почему гингко? — думала Мико. — Почему именно гингко?»

Ответ она увидела в его глазах.

Чёрные омуты глаз смотрели на неё с глубокой, всепоглощающей нежностью. Рэйден хотел её запомнить. Смотреть, вбирать и впитывать её образ, её близость до последнего своего вздоха.

И тот кто придумал наполнить чашу плодами гингко, знал о его чувствах, поэтому и выбрал именно такой способ казни. Красивый, поэтичный и жестокий.