Когда Охотник рухнул в огонь и заверещал от боли, Милош и сам испугался злорадной улыбки, что появилась на его лице. Но он не отступил, удерживал Охотника на месте, пока тот ещё пытался подняться, и отпустил петлю только после того, как руки противника безвольно опали в стороны. Милош посмотрел на собственные ладони, как если бы они были чужими. Он никогда ещё так легко не убивал.

Шестой.

Чары забурлили жадно. В груди, в животе что-то яркое и горячее разгоралось, наполняло его.

Седьмого и восьмого Охотников одолела Чернава. Лойтурцы упали на землю, хватаясь за голову, бормоча что-то на родном языке и будто не видя ничего перед собой. Чернава держалась правой рукой за левое плечо.

Девять. Их должно быть девять.

Милош закрутил головой, пытаясь отыскать последнего.

Дара переводила лихорадочный взгляд с Милоша на Чернаву и вдруг в ужасе посмотрела на горящий дом, как если бы вовсе не замечала его до этого мгновения. И прежде чем Милош успел остановить её, кинулась прямо в горящую хату.

Ежи и Веся побежали по единственной улице. Во всей деревне не видно было ни души, точно Гняздец вымер.

– Сюда, – Ежи потянул Весю в сторону.

Девушка всё оглядывалась, рвалась вернуться, но Ежи не отпускал её руку.

Быстро они достигли берега реки. Оборвалась земля под ногами, но Ежи прыгнул вниз, утягивая за собой Весю, они заскользили по мокрому снегу. Веся пискнула, подвернув ногу, Ежи зашипел, когда сам чуть не вывернул руку, пытаясь удержать девушку.

Оказавшись внизу, он обернулся, но не заметил погони. И всё же стоило поспешить.

Он повёл Весю к роще на берегу Модры, туда, где деревья низко склонялись над водой. Место было топким, под ногами хлюпало, там рыбак из деревни прятал свою лодку. Она нашлась где и обычно – спрятанной под плакучей ивой.

Пожелтевший камыш иглами торчал из-под тонкого льда. Ежи не задумался ни на мгновение, ступил в воду, притянул к себе лодку. Под ногами захрустел лёд.

– Садись, – позвал он Весю и оглянулся.

Девушка замерла в сомнении. Она смотрела назад.

– Мы должны вернуться, – проговорила она слабым голоском, взмахнула руками от беспомощности и развернулась.

– Стой! – Ежи чуть не упал в воду, выпрыгивая из лодки.

Он схватил Весю за руку, удержал рядом и силой затащил в лодку. Та закачалась под ними.

Девушка попыталась вырваться, но Ежи крепко держал её, не давая уйти.