– Он одинок и болен, но, кроме того, он легко поддаётся заклятьям, – Чернава расплылась в злорадной усмешке. – Не забывай, что в первую очередь ты ведьма.

Дара нахмурилась, задумалась. От всего услышанного стало жарко, запах крови стал невыносим. Она набрала в ладони мягкий подтаявший от близости огня снег и принялась растирать лицо. Кожу заколол мороз.

– Карл – не единственный наследник, – рассудила она. По пальцам её потекла красная от крови вода. – Я не много понимаю в таких делах, но разве его младший брат не имеет больше прав на престол, чем ребёнок Карла?

– По рдзенским законам престол перейдёт сыну Карла. Главное – успеть выдать тебя за него замуж и устроить всё так, чтобы никто этому браку не воспрепятствовал.

Дочку мельника замуж за принца. Даре казалось, что она во сне. Она не хотела замуж, не хотела ребёнка, не хотела незнакомого принца. Да и разве это было мыслимо, чтобы она стала его женой?!

Но возражать теперь Воронам было глупо. Они пообещали помочь ей, значит, Даре стоило хотя бы попытаться помочь им. Она не обещала, что справится с задачей.

– Значит, этого хочет ваша госпожа? Чтобы вы возродили старые порядки и Совиную башню?

– Этого хотим мы, – хмыкнула Чернава. – А чего хочет госпожа, тебе знать пока не следует. Сначала испытаем твою верность.

Охотники ворвались в дом раньше, чем Милош успел что-либо предпринять. Он только накинул полушубок, а Ежи и Веся, уже одетые, кинулись к двери, когда та распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Веся завизжала пронзительно, страшно, подскочила к Милошу и вцепилась ему в плечо. Она тем только помешала, не дала ему вскинуть руку, спалить первого Охотника заклятием. А в следующий миг Весю уже ударили в висок, и она мешком повалилась на пол. Ежи вскрикнул, кинулся то ли к ней на помощь, то ли на Охотника, но и с ним быстро справились.

Милош понял, что сопротивляться бесполезно. Охотников было больше. В хате уже трое, а с улицы доносились голоса, кричали с рваным лойтурским произношением.

Его самого не стали бить. Смуглый троутосец вышел вперёд, посмотрел прямо в глаза Милошу и схватил его за руку, коснувшись мечом ладони. Милош вскрикнул, когда обожгло кожу, и Охотник удовлетворённо улыбнулся. Он не стал мучить его дольше нужного, отпустил и отошёл в сторону. Неожиданное для Охотника милосердие.

– Связать, – велел он.

Милош и на этот раз не сопротивлялся. Ему скрутили руки за спиной. Он сердито и громко дышал, сверкая глазами в сторону неподвижных Ежи и Веси, и лихорадочно пытался сообразить, как поступить дальше. Скоро должны были вернуться Вороны. Охотникам не справиться с четырьмя чародеями.

Троутосец наклонился над Ежи, коснулся клинком его шеи. Кожа осталась целой. Охотник перешагнул через Ежи, потеряв к нему всякий интерес.

Его внимание привлекла девушка на полу. Троутосец нагнулся над Весей, кончиками пальцев в кожаной перчатке коснулся её подбородка, повернул, разглядывая правую щёку, цокнул языком.

– Любопытно, – произнёс он и вдруг поднял испытующий взгляд на Милоша.

Чародей стиснул зубы, зная, что сейчас произойдёт. Зачем Веся только за ним увязалась?

Охотник поднял безвольную девичью руку и приложил ладонью к мечу. Веся пискнула, распахнула глаза и заголосила от боли. Она попыталась вырваться, но троутосец ловко ударил её так, что она снова упала без чувств.

Милош не шевелился. Внутри всё сжалось, замерло. На мгновение ему показалось, что Веся не дышала, и у самого потемнело в глазах от страха. Только не она…

– Что вы сделали с нашим братом? – Охотник перевёл взгляд на Милоша.