– А если бы девица была замужней, ты бы не посмел обвинять меня в распутстве? – сквозь смех проговорил он.

Мефодий растерянно оглянулся на Седекия, но тот оставался недвижим и молчалив.

– И обвиняешь ты, Мефодий, меня, – с едва слышимой угрозой продолжил Ярополк. – Меня, сына Великого князя и потомка Царя-каменолома. Уж не обвинишь ли ты и меня в колдовстве?

Мефодий пробурчал что-то невнятное, Дара, сжимающая побелевшими пальцами края плаща, расслышала только:

– …Какое объяснение?

– Дарина гуляла со своей служанкой, – раздался голос Вячеслава.

Он вышел из-за спин Седекия и Мефодия, ведя за собой Добраву.

– Ночью? – недоверчиво спросил Мефодий.

– Мы ходили молиться в час заката, и госпожа Дарина пожелала прогуляться по священной роще и увидеть камень, который принёс из реки богатырь Велимир Пахарь, – быстро проговорила Добрава. – Забывшись в молитве, я потеряла свою госпожу, и когда отчаялась найти её сама, то побежала за помощью к княжичу Вячеславу, потому что это он приставил меня служить ей.

– Какая наглая ложь! – не унимался Мефодий, но его неожиданно перебил Седекий.

– Довольно, – вымолвил он спокойно. – Мне ясно, что никто не желал совершить зла, и это всё ошибка. Юные девицы часто так замечтаются, что теряют счёт времени.

Ярополк изобразил благодарность, улыбнувшись Пресветлому Отцу.

– Благодарю тебя, – сказал он. – Ты мудро рассудил нас всех.

Мефодий хотел что-то возразить, но Седекий остановил его едва заметным движением руки.

– Мне жаль, что вам всем пришлось услышать обвинения в неправедных делах.

Ярополк выглядел раздражённым.

– То действительно прискорбно, что между нами столько недоверия. Позволь только об одном спросить, – он помолчал несколько мгновений. – Что привело тебя и Мефодия на берег реки в столь позднее время?

Настоятель развёл руками в стороны, лицо его по-прежнему оставалось в тени.

– Как и девушки, мы любовались этим прекрасным городом в час заката и задержались у ворот храма, когда увидели, как княжич Вячеслав спешит за ворота. Я подумал, вдруг понадобится моя помощь, но рад, что всё разрешилось.

– Как и я, – поддержал Ярополк. – И раз наша гостья теперь в безопасности, думаю, мой брат проводит её до покоев. Пресветлый Отец, согласишься ли прогуляться со мной до города? Я был бы счастлив поговорить с тобой…