— По рукам! Ты готова? Надевай пальто и побежали.

А потом подойдя ко мне проговорила еле слышно:

— Прости меня. Ты ведь всё понимаешь, правда? Я от счастья себя не помню, до сих пор не могу поверить, что беда миновала.

В ответ я обняла её и улыбаясь поторопила:

— Баронесса Дэнэмуд откланялась, но просила вам передать свои пожелания хорошо провести сегодняшний день.

Настроение было невозвратимо испорчено. Я злилась на Люси, хоть и понимала, что незаслуженно. Как бы я сама себя вела на её месте!? Злилась на графа Баррэм за то, что тот оказался таким героем и мало того, что спас из беды очередную деву, так всё же приютил её у себя, в то время, как меня с больной ногой донёс лишь до мастерской.

Всю дорогу до рынка я упивалась собственной злостью и ревностью глядя в окно трамвайчика. Я злилась на них всех и ревновала всех ко всем, — графа к Люси и Мелани, Люси к Мелани и графу. Все эти чувства опустошали меня, вытягивая будто по ниточкам все эмоции, но я с истинно мазохистским удовлетворением пережёвывала и смаковала свои обиды.

Некстати вспомнилось неудавшееся свидание с Эндрю. Превосходный ужин в ресторане за спокойной беседой. Мои мысли о том, что я будто делю трапезу с братом, которого у меня никогда не было. Ни волнения, бывающего, когда мужчина нравится, ни переживаний о том, как я выгляжу и что говорю. Мы будто тысячу лет знакомы, только его жаркие взгляды и рука, то и дело, пытающаяся поймать мою ладонь, напоминали мне об отсутствии между нами родственных связей. Несколько раз за вечер я собиралась силами, чтобы сказать ему о том, что между нами ничего не получится, передумывая в последний момент. А может всё-таки это именно то, что нужно для создания крепкого союза? Когда мужчина так искренне восхищается и боготворит, а я буду это благосклонно принимать. Да, воздух между нами не искрит, и при виде него у меня не возникает желания узнать, каковы на вкус его губы и насколько хорошо в его руках. Так и голову терять не придётся, попадая в глупые ситуации. В общем, я промолчала. Позволила проводить себя до дома и клюнув его на прощанье в щёку ускользнула в подъезд.

Уже подъезжая к нужной мне остановке я расстроилась ещё больше, осознав, что такая долгожданная поездка на новом транспорте не произвела на меня никакого впечатления из-за собственной дурости. Трамваи запустили пару месяцев назад лишь в столице, чтобы разгрузить улицы, которые наводнили экипажи. До этого дня у меня не было возможности оценить прелести общественного транспорта. Не получилось и сегодня.

Из вагона я выходила совершенно раздавленной, с диким желанием разрыдаться. Мне было ужасно жаль себя. За то, что всё понимая я не могу справиться с собственными низменными эмоциями. Что в коем-то веке мне попался замечательный парень, который знает обо мне и моих жизненных трудностях почти всё, но не бежит наутёк, а хочет быть со мной, а я не испытываю к нему ничего кроме тёплых, братских чувств.

Дав себе зарок при первой же возможности вдоволь порыдать, я постаралась сосредоточиться на цели своего визита на рынок. А когда представила, что рыдать я буду не минутку-две в тихом уголке, а дома, скорее всего сегодня вечером, когда Лифисса будет крепко спать, а я выпью бокальчик сладкого вина и наконец-то отпущу сковавшую меня внутри пружину, мне авансом полегчало.

Столичный привоз это не то место, где можно неспешно погулять между рядами со снедью. Огромная площадь, куча грязных и опасных закутков. Воздух, смердящий протухшими товарами, куда не проникает осенняя свежесть. Этот рынок считается одним из опаснейших мест в столице. Сюда неминуемо ведут дорожки дельцов и деляг всех возможных мастей и степени жуликоватости.

К сожалению, об этом я вспомнила лишь ступив на эту землю. Поправив корзину и стараясь не обращать внимания на гнилостный запах, пропитавший, кажется и моё пальто, я бодрым шагом направилась вглубь рядов. У окраинных торгашей цены ничем не отличались от цен в соседней с моим домом лавке.