Застыв на месте на пару мгновений, заставляю себя обернуться, пока Марина храбро продолжает:
— И как будто сама не видишь, в чем ходишь.
От неожиданности я даже смотрю вниз, оглядываю свой прикид и обувь. Да нормальный у меня стиль! Может, не супер-секс, но я даже туфлями на шпильке не брезгую. Только собираюсь начать отстаивать себя — тем более, что свидетелей нашей с Мариной
— Слава Богу, в одежде, — раскатывается по этажу стальной голос босса. — Элла Евгеньевна приходит на работу в одежде. Марина Викторовна, в чем претензия? Или вы тоже фантазируете о нашем пиар-менеджере? Проблема в том, что она по офису не раздетая расхаживает?
Я моментально вспыхиваю. Еле стою на ногах. Хочется сквозь землю провалиться сию же минуту! Игнат Артурович быстро меняет интонацию с ироничной на строгую и суровую, поэтому возникает непонимание: шутил ли он только что или нет.
— Устроили бабские разборки на рабочем месте! — в гневе возмущается Аскаров. — Идите-работайте! — шипит на сотрудников, скопившихся возле нас, точно зеваки.
Марина убегает; краем глаза вижу, что у нее тоже, как и у меня, пылают щеки. Я нервно приглаживаю волосы и с благодарностью смотрю на Игната. Мы проходим в его кабинет под, я однозначно могу ощущать, прицелом нескольких пар глаз. Игнат сам кивнул на стеклянную дверь, пропустил меня внутрь первой, а, зайдя следом, закрыл жалюзи.
— Вы что?! — протестую я мгновенно. — Представляете, что о нас сейчас подумают! Игнат Артурович, пожалуйста…
— Какая вам разница, что о вас подумают, — отрезает босс; настроение у него явно приподнятое. — Элла, перестаньте заботиться о таких вещах. Поговорят — и забудут, а вы себе голову забиваете. И, — он впивается в меня взглядом, не терпящим никаких возражений, — больше никому не позволяйте говорить с вами в таком тоне. Даже друзьям.
Я сглатываю, киваю головой. Хоть и нервничаю, но мне легче. Рядом с Игнатом. Он оказался не таким плохим, каким я его себе представляла. И почему мы, работники журнала, поначалу мечтали от него избавиться?.. Да, Вера Геннадьевна умела нас сплочать, но и Аскаров вскоре наловчится. Похоже, у него уже неплохо получается. По крайней мере, одного сотрудника он на своей стороне точно имеет.
— Спасибо, — благодарю его я за вмешательство. — Вы не должны были, но спасибо.
— Не стоит. Это мне следует поблагодарить вас за телефон, Элла.
Я сцепляю пальцы за спиной, невинно изображая невовлеченность в увиденное на экране его айфона. Прикусываю себя за кончик языка, чтобы ненароком не сболтнуть в насмешливой манере об отсутствии у него пароля. Он ведь меня на месте испепелит силой мысли.
— Я обычно осмотрителен, — с тихой усмешкой уверяет Аскаров, — но в этот раз... — вдруг осекается; светло-зеленые глаза расширяются, глядя на мое лицо, затем резко устремляются вниз, как будто их обладатель чем-то сконфужен.
Может, испугался, подумав, что в момент нашего столкновения я почувствовала его стояк и приняла на свой счет, раз якобы не видела изображения, которое стало причиной его твердости?
— В этот раз?.. — вторю я, вопросительно приподняв бровь.
Стоит ли намекнуть и подтвердить опасения босса? Интересно, как изменится тогда его лицо?
От осознания, сколького Аскаров не знает обо мне, легкая улыбка касается губ. Увидев ее, Игнат Артурович и сам начинает улыбаться краешком рта.
— Знаете, вы, кажется, заразили меня неуклюжестью, — в шутливо-укоризненной манере он машет указательным пальцем.
На этой неделе мы много с ним разговаривали, спорили, обменивались мнениями, и это нас сблизило. Словно вспомнив о том же, Игнат произносит: